『毛蟹的哀歌』

　　小時候，每逢秋收完成之後，心情總是特別的興奮。由於這段時間裡，溪水因灌溉之需減少，水位跟著大幅下降。家家戶戶的男人們，趁著農閒休息，呼朋引伴，齊聚於水涯進行其水獵活動。秋末，溪水中的魚兒，經過長時間的蘊育與休補，個個生長得體圓肉肥，鮮嫩的滋味恰到好處。特別是溪中的毛蟹，經過多次的蛻殼增長，至此謝體碩壯膏黃飽滿，煮熟之後紅通通的，色香誘人，正是毛蟹最好吃的時候啦！

　　秋天的毛蟹為何最好吃呢？根據大表哥的說法：因為秋天一到，母蟹必須沿河而下至海口下蛋。在此期間牠需充實體力，膏是公蟹之本，蟹黃則是母蟹之精華，有了它們的支助體力，牠們才有體力爬行至海口產卵。故此期間之毛蟹膏滿黃飽，滋味最甜美了，吃起來口感也最扎實的時機了。

　　一般饕客喜歡吃母蟹，因為母蟹之蟹黃滋味好。其實這是錯誤的觀念，所謂「九尖十圓」，就已明白告訴您，九月公蟹的蟹膏滋味，絕不輸於母蟹之蟹黃，但有幾個饕客能夠打破這個迷思呢？我個人喜歡吃公蟹，原因是：一隻公蟹之個體，可以抵上兩隻母蟹之大。

　　曩昔，故鄉之後龍溪、田螺坑、枋寮腳、以及諸多的山坑野溪內盛產毛蟹。每至秋天，我家兄弟都會屏擋一切，專程回故鄉捉螃蟹渡中秋。此時溪水低位毛蟹肥大，還有魚蝦多到會撞人的腳踝。這時候的街頭小吃店內，櫥窗中都會擺著一大盤紅豔豔的熟蟹招睞。每回經過那店，我們都會不自覺的停下車來，先買它一些回家嚐鮮。

　　螃蟹季來臨，廟後街的市場附近，常會有小孩子手提一串串的螃蟹叫賣。小吃店裡，吃螃蟹的客人絡繹不絕。水煮蟹清蒸蟹樣樣有，醬爆蟹或鹽焗蟹或酒泡蟹，隨叫隨到。奢侈點想吃個蟹煲冬粉，絕對可以趁熱上桌不失原味。廚師跑堂忙碌不停，櫃檯收銀機的叮噹聲不絕於耳。饕客吃剩的殘羹剰殼，連豬圈裡的豬仔們都能分到一杯羹咧。

　　故鄉之蟹，自中秋進入盛產期，溪畔水涯捉蟹人來往穿梭。大人探手入水或翻開巨石，不旋踵，即可看到一隻隻碩大的螃蟹，在他手中拼命的揚螯舞爪。捉多了拿去街上賣給飲食店，對於家用不無小補。若不想賣留在家中，可以做泡酒蟹或以鹽焗存放起來。

這種酒泡蟹或鹽焗蟹，生吃熟食兩相宜。各具風味各有千秋，搭配烈酒十分對味。捕捉到的小蟹放生，半大不大之蟹則一鍋煮熟，這就是我們孩提時期的好零嘴。因此在蟹季裏，家家有蟹味，處處見蟹殼啦。孩提時期捉螃蟹很容易，蟹體個個碩大無比，溪畔的毛蟹垂手可得。

近些年來，由於毛蟹銷路活暢，引來鄉人拼命捕捉圖利。於是溪畔潭內或山坑野溪之螃蟹，越捉越少，越捉越小，就連小蟹也不放過。如此竭澤而漁的捕捉方式，不用多久日子，溪邊潭畔的大蟹看不到不說，可能連小螃蟹也要滅絕哩！自從半山坪的工業區啟用之後，工業廢水排入溪流內，溪中之魚族幾無噍類。逢上假日回到鄉下，孫兒門下水捉魚，只要捉到一隻小螃蟹，可就讓他們高興大半天。撫今追昔，不勝唏噓！　【完】

照片-鄉下溪中的毛蟹 -[網摘]。

照片-毛蟹之螯-[網摘]。

照片-抱卵之母蟹-[網摘]。

照片-毛蟹辨認(上母下公)-[網摘]。

照片-古早鄉下常見之石蟹-[網摘]。