『無患子的青春夢』

無患子鄉下人都稱它叫「木浪子」，源自日本與之音譯，或許因它生無定所隨意成長吧？村子裡的習俗認為，木浪子可以驅邪避惡，故有許多道士取其木材削劍替代桃木。另方面木浪子也有藥效，皮膚病患者可利用它的汁液塗抹患處，很快便可收斂恢復健康。因此，有人認為它的功效卓著而名之為「無患子」。

若以今日的醫學觀點來解釋，它是一種有效的殺菌劑咧。早年因為營養不良，村童大多容易罹患皮膚炎或頭上生頑癬。孩子無法忍癢，身手抓抓摸摸，皮膚經常潰爛臭氣沖天。當時有許多特效藥擦用，竟然無法遏止它的感染。村童個個爛疤流濃，疤皮揭破又再生疤，皮膚留下殷紅血跡怵目驚心。

村子裏的天主堂有位荷蘭醫生傳教士，時常爲防止感染而深入村裏診治。醫生帶來大量的藥水藥膏和碘酒，用盡之後因而束手無策。這天他到深坳小村看病，回程途中發現一件趣事引起他的好奇。他看見居住山塘附近的邱厝小孩，個個皮膚健康，沒有一人罹患爛疤或皮癬。

他用心觀察很久，發現主婦們利用山溝水為孩子洗澡洗衣服，甚至生飲山溝水。於是他用試管裝些山溝水回去化驗，結果他發現山溝水質清純毫無污染。為了揭開謎底，他選個天晴追蹤溯溝至源頭查探。這又讓他發現，源頭是一大片的木浪子樹林。他自溝中撈起許多的木浪子果實，寄回荷蘭實驗室做化學分析。

不久荷蘭的分析報告書寄回來，內容說：「該果實含有許多植物鹼成分，它可以分解水中的污染分子，使水能夠保持定態的清潔。原來它就是一種有效的殺菌劑，怪不得邱厝的孩子們都沒罹患皮膚病。」醫生獲的這珍貴的訊息，暫時停止使用化學藥品治療。他找來一批特別嚴重的孩童，每天帶著他們到山溝去洗澡換洗衣物。

一個月後皮膚病痊癒率高達九成，從此山溝水就被稱為「神水」，但木浪子功效也被傳揚四方。1980年，我隨團到印度訪問。當天受到電子工會會長之邀，團體至其家作客。會長母親八十高齡出席宴會，烏黑長髮披肩全無白絲。我好奇問她如何保養這麼好？

她老人家慈祥的告訴我，每天使用樹籽搗碎洗頭髮，所以，能夠保持頭髮烏黑柔軟。她還對我說，這種樹籽印度到處都有，說完她走入房間抓把果實出來給我看。我定神一瞧，噫！這不就是木浪子嗎？返台後我將此事告訴妻子，妻却笑我說這有甚麼希奇？我從小就用它來洗頭髮的。哦！難怪她的頭髮老是黑不溜丟的，我以為她是用染髮劑染黑的呢。 【完】