『石圍牆的古老傳說』

這則古老的傳說，來自石圍牆過世之耆老陳漢初先生之轉述。傳說內容是這樣的：苗栗公館之石圍牆小村子，在早期先民拓墾時期裏很不平靜。漢蕃爭地越演越烈，經常的演出廝殺和出草戰局。雙方之互不相讓屢屢興戰，結果弄得地方安寧大受影響。

原住民泰雅族生性彪悍，為了生活地域和耕地問題，常與平地人鬧得很不愉快。隨著歲月推移，正當漢人的耕地越拓越廣之際，種族之間的積怨難免越來越深。因為他們生活遭遇威脅，日常的狩獵地盤又越來越少，孰忍孰不可忍，積怨引爆，慘况可想而知。

當時之瑪拉邦社群，自上坪退至打鹿坑山區，甚至遠遁進大湖深山，尚無法阻擋漢人的拓墾，以及隘勇的前進趨勢。相傳，在當時有位林姓通事負責疏通之間的恩怨。無奈此人貪狠耍弄兩面手法，貪飽賺足之後拍拍屁股走人。結果留下一堆濫帳，使得漢蕃之間的裂痕越撕越大。

僵局越來越為嚴峻，之間的戰鬥也越來越頻繁。漢人有識之士認為，長此以往繼續下去對雙方都不利，於是邀請另位經驗豐富的通事，出面代為疏通表達誠意。可惜積怨已深，就是神仙出面也擺平不了。當時河頭與石圍牆為最前線，附近一彪人馬纠合墾民，利用後龍溪河床上的大石頭壘成石牆，阻擋原住民出草時入侵擾民，這便是石圍牆地名的由來。

據說，那時興築之石圍牆約九尺高，只留現在關廟側身的一座門供墾民出入之用。這年秋收後的收冬戲將上演，武戲彩排的是「過關斬將」。正當演員們鍊得入戲之際，飾演關雲長的演員突然神色一震。接著手中耍弄的木製關刀掃過，一根粗大的戲棚台柱應聲腰斷。

爐主頭家見狀大吃一驚，立即然香乞求關爺指示吉凶。爐主抽到之籤文暗示將有厄亂，因此，迅速通知附近的隘勇晚上前來駐守。當夜無事直到天明，墾民恢復正常工作。近午時分，對岸雞籠仔的村長過河來找此地村長。問他昨晚村中損失若干？

村長愕然回問究竟，方知昨日深夜大批原民火把引路攻擊石圍牆村子。可是他們一直繞著石牆跑來跑去，所以他才誤會村子已被攻破。河頭那方面也有人前來慰問，來人請問村中是否有位九尺高的男丁？因為他們看見，那位巨人站在圍牆入口處阻擋原民。

由於來人將親眼所見景象說得神龍活現，村長怎麼想都想不起，村子裏哪有這等高大身材之村人。眾人愕愕然想不出一點頭緒，後來廟祝低聲的說：「會不會是廟裏的關爺顯靈？」爐主追問再三，可是他也說不出個所以然來。

這故事的發展眾說紛紜，於是就在口口轉傳之下，村人認為這是關爺顯靈沒錯。眾人咸皆感激關爺之保護，紛紛上廟點香祭拜謝神。在爐主頭家們的決議之下，決定將每年之神誕日擴大慶祝，習俗延傳至今一年盛過一年矣。 【完】