『友人之橫龍山尋父記』

　友人小湯對橫龍山熟悉得不得了，因為她父親在此山當伐木工人。每年至少有多次，小湯必須上山找父親拿薪水回家。還記的小六暑假期間，小湯的母親臥病在床，急需金錢看醫生治病。於是小湯邀我陪他，前去橫龍山伐木場找他的父親。基於友情關係，我義不容辭陪他上山找人。

　　出發之日，我們幸運的搭上雜貨商阿木哥的卡車，沿著尖湖公路直奔大湖。阿木哥的卡車是二手車，跑起山路顛顛簸簸，車體則嘰嘰呱呱像要解體似的。上坡路有氣無力，排氣管拼命的噴出黑煙。被那山風倒捲，嗆德伍們滿臉是灰。未能節省車資，我們只好忍耐著被黑煙的肆虐。

　　一路車行停停頓頓，好不容易才抵達汶水。兩人拼命揉著屁股，嘴裏頻頻喊痛。阿木哥一臉疚相，遂請我們吃碗陽春麵，算是道歉也是我們的午餐。吃完陽春麵繼續行程，直到橫龍山口，我們才與阿木哥分手各奔前程。與阿木哥分手之後，兩人從橫龍山步道口進入。

　　橫龍山步道口的兩側，有著一片蓊鬱的楓樹林。林相起伏連綿無止境，坑坑谷股之楓葉各異其趣。有綠有黃也有淡紅，隨著高度產生變化。這些天氣候特別炎熱，可是我們走近登山道不遠，立即有一股涼意迎面吹來。樹上的蟬鳴聲唧唧，經過山谷之回音特別響亮。

　　我們走過一個山坳，看見更多的楓樹。依著海拔坡度顏色形成漸層，由淡而深層次分明。仔細看的究竟，原來楓林中還夾雜著香楓與青楓，葉葉相近卻各有千秋。步道上舖著一層厚厚的落葉，人行其上沙沙作響。若是單獨走入山道，聽聲必定會毛骨悚然之反應。

　　聽山民之敘述，這裡的楓紅始自十二月份，賡續染紅直到來年二月方休。楓紅開始漸層升高，除了紅葉之外還有金黃。色色相雜令人目眩神移，再經山風之吹拂多采多姿。一些尚未染色之楓葉，再陽光的照射下閃爍著綠浪也很迷人。兩人步伐隨著坡度放慢，走近伐木工寮已是黃昏時光。

山上的夜色來得早，工寮內的炊煙提醒我們，必須加緊腳步才可趕上晚飯。於是兩人在默契中繼續向前走，希望在天黑之前能夠抵達工寮。這座工寮建築在山腰開闊之處，看似很近卻讓我門吃盡苦頭。山路蜿蜒分岔歧路很多，每每選擇正路耗費不少時間，走到工寮面前天色已經斷黑矣。

小湯高聲吆喝：「有人在嗎？」工寮內走出一位炊事婦人，見到兩個毛頭小孩入山尋人，臉上之反應變化瞬轉。或許是被我們的精神感動，她像慈母似的留下我們一起晚餐。飯後小湯問工寮內的眾人，問他爸爸在哪個林班伐木？令人洩氣的是，諸多工人之中，竟無一人知道他的行蹤去向。

炊事婦人留我們夜宿工寮，明日好打早到下個工寮詢問別人。一宿無話，次日大早我們辭別婦人，帶著她為我們準備的飯糰繼續前進。途中經過一座梨園，看見有人在採收水梨。小湯遂開口詢問摘梨工人，結果得到消息，原來小湯的父親已經轉到水尾林場去了。

兩人將信將疑的趕到水尾林場，果然見到小湯父親在那裡。他們一見面緊緊擁抱在一起，我一旁人覺得鼻頭酸酸的。湯老爹向我致謝之外，並還送我兩瓶自採的蜂蜜。當晚我們在林班工寮內住宿，晚餐吃的是山豬肉雜煮。我與小湯就像是難民，一碗接一碗吃個不停，差點就把肚子吃撐了。

翌日早晨，湯老爹親自送我們下山。我們在新竹客運的水尾坪招呼站前分手，小湯帶了一個大包袱回家，聽說包袱內裝著他爸爸的薪水呢。「人是英雄錢是膽」，小湯母親拿到錢後，像是困龍遇水再逢生。第二天，買一大塊豬肉回家滷煮一大鍋，我也沾光吃了好幾塊，同時還得到十元之報酬。可別小看這區區的十塊錢，它可讓我的暑假過得風風光光咧。   [完]