『故鄉青草往事追記』

本草藥性若能妥善利用，它也能成為治病之良藥。早年的鄉下醫藥不甚普及，村人有病都依賴著，一家中藥行與一家西藥房的成藥治療。除此之外，家家戶戶幾乎都擁有，自家人的祖傳秘方。即便是要好的朋友，他們也不會輕易的將自家秘方施惠於人。而這些秘方都未經證實，言傳搞不好擁有者連試也没試過，故其方子是否有效令人存疑。

　　所謂「頭痛醫頭腳痛醫腳」，這是鄉下人家普遍之觀念。還記得我們家裡有人頭痛，母親就會下令，派我四出去尋找青草回來熬湯當茶喝下，半天功夫便見功效。家人牙痛或眼痛，桑葉就成為最好的退燒草劑。如果拉肚子，最簡單就是抓些芭樂樹的嫩芯，利用擂缽將他擂成液汁服下。藥效不敢說棒，但喝下它稍加運動，將其堆積體內之鬱積趕走將不是難事。

　　有一回，村子裏流行拉肚子毛病。不論大人小孩感染者很多，村中的中藥房與西藥房大發利市，但是藥效似乎失靈，患者吃完了藥，肚子仍不爭氣的拉瀉不止。眼看就要鬧人命了，正好嫁到外鄉的姑媽回來。她說有種草藥可以止瀉，藥效極為靈光。

因為她先生是一位中藥高手，在隔壁鄉極有名氣。況且她所說的藥草，在山村極為普遍，隨處都可見到它的蹤影。所以我邀青山表哥一起去摘藥草，想給山村的好友服用。這位好友的病情十分嚴重，已有拉到虛脫的現象。若能止住他的拉瀉，未嘗不是功德一件。

按照姑媽的指示，兄弟倆很快便找到了它。待我拔起交給表哥，他看了笑著告訴我說：「它就是後山蔭壁上生長的黑蕨嘛！」他說：「黑蕨的生命力強韌，岩壁或荒野常見其蹤。它與山蕨神似又名叫「烏蕨」，它對腸炎、腹痛、痢疾、等症狀頗具有療效。」

表哥越說越興奮，好像他也認識這種藥草。他賣盡關子之後，才有繼續對我說：「其實這種黑蕨有多種，你現在拔的又叫做『鳳尾草』。它的味道嚴苦與黃蓮不相上下，但對清熱解毒之功能神效卓著。它也就是，我們常喝的青草茶或苦茶的主角之一。」

　　青山表哥年紀卅餘歲，中興大學生物學系高材生。平素在家鄉對於藥草興趣濃濃，常去阿梅師的中藥房當助手，所以他對草藥認識頗深，尤其是與鳳尾草結緣更深。那年山村赤痢橫行，他與我採集許多鳳尾草，去幫忙罹患赤痢的村民家。三天三夜不眠不休，兄弟倆工作完畢已經無法進食。待至全村赤痢獲得阻遏，我們才安心的回家酣睡一晚。

　　那年十月廿五日台灣光復紀念大會上，我與青山表哥，同場獲得縣長頒發獎金和獎狀。回到村子裏我們將那獎金樂捐給「地方貧困救濟會」，獎金不多但意義隆重。我和表哥以此為榮，因此更受到村人的尊敬。

儘管我們的義行如此光彩，可是那學期我的自然科目，却是得了個紅字不及格。原因是我仗勢偷懶，結果期末考一敗塗地，老師趁機給我一個意外的禮物。帶著紅字的成績單回到家裏，著實的被老爸教訓一頓。額外的在我頭上，還加上一頓火爆栗子猛K，結果痛得我分不清東南西北了！  【2011-05-05修稿】