『紙百合花之往事』

那年美國的姊妹校來訪，禮堂的佈置用品全是教堂之捐助。花瓶內的鮮花非常重要，姊妹校的代表是百合花。然而當時百合季節已過，所以，學校希望找些人造花代替。巧的是採購人員跑遍藝品店，就是找不到人造百合花。為了解決問題，老師要我們佈置小組自行設法。

　　我是小組長，重擔自然落在我肩膀上。首先我記得童年做假花的方法，採集一些狹尖葉片，將它浸泡在水中讓葉肉腐爛。五天後洗去腐葉肉留下葉網脈，陰亁噴墨綠油漆再風亁，於是葉片工作完成。花梗用鐵絲包以紙條加層厚漿糊，乾燥後噴上綠漆就可以了。

花朵用絹布裁剪出花片，再以熨斗燙出摺紋與脈絡。我的繪畫不行，花朵形狀由圖畫老師幫忙。黃老師竹師剛畢業在本校試教，熱心喜歡助人，當我說出用意之時，他立刻下筆畫出許多百合花片給我。我千謝萬褻一番，返身便衝回教室。

我們依著老師畫的花片，小心剪下並黏貼成為立體的花型，然後噴上白色加上紅色花脈。就在下課之前，我們已組完廿餘朵百合花。下午四點下課後開始組合，一小時後所需之花束全部完工，這會兒大夥總算鬆了一口氣。

　　月初，十二位姊妹校代表飛抵台灣，校長借得一部小巴前去機場接人。學校只有我會英語，所以我也隨車去機場接人。初見面雙方都很陌生，我把他們當作自己親人，儘量說些簡單的事物讓他們先習慣環境。這招果然湊效，車子回到學校大家已融合一片有說有笑了。

　　十二人中有位叫詹姆士的小個兒，內向靦腆容易臉紅。一路上他的雙手不安的搓來搓去，甚至不知如何安置雙手。同學們盡量發問我儘量的回答，就只有他一人始終不發一語。車到學校宿舍大夥魚貫下車，我故意留步與他一起走進宿舍。我主動幫他擺好行李，接著待大家到禮堂見面。

　　他們列隊走進禮堂，全校學生鼓掌歡迎他們。當他們看到百合花十分興奮，有人還以為它是真花走近觀看。此時，有人用手觸摸之後喊聲：「artificial！」。我趕忙上前，向他們解釋使用人造花之原因。他們聽了哈哈大笑，還說我們真是天才，一場窘局就在哈哈笑聲之中化為烏有了。

　　晚宴以自助餐招待，我刻意在詹姆士左右幫他。一回生二回熟，此刻已經談得很熱絡，同時也知道他是南科塔州大牧場之子，家中排行老四，這是他首次出遠門所以膽怯怕生。我單獨與他談得很多，由陌生變熟稔，日後我去南科塔求學受到他的照顧很多。

　　嗣後，我與詹姆士都是走貿易路線，經營項目相近好處多多。就在一次不景氣聲浪裡，他的支援使我公司起死回生。因此，彼此之間的友誼更加濃厚不散。算算我們交往已有卅餘年，魚幫水水幫魚彼此相扶生意不錯。雙方家庭常有來往，如今皆已晉級成「公」輩身分，緬懷過往更是珍惜這段情誼。昨日是詹姆士的六八大壽，謹以此文祝賀他生日快樂!   [完]