『老榕樹的際遇』

　　大洪水淹沒村尾那年，老榕自上游隨水逐流而下。漂流至村尾被雜物絆住而堵住水流，因此才被村民撈抬上岸。它一直被擺放在廢物推旁，村人早已將它忘得一乾二淨。到了春天它的枝椏長出嫩芽，這才被村子裡的有心人，將它移植在附近的空地上。

　　那年榕果長滿一樹，先是青綠帶著乳白點點，過不久果皮轉為粉紅，再變深紅至紅紫而深紫。此時的榕果清甜爽口，招來大批村童和鳥雀的搶食。在那童玩缺乏的年代，它可陪伴著許多村童，渡過了那些難挨的歲月哩！

　　榕果成熟時期，麻雀盡情的吮吸榕果的甜汁，並將果肉果籽囫圇吞肚。榕籽外覆一層硬殼，鳥胃無法將它消化。等到麻雀排泄時，榕籽隨牠的糞便一起排出體外。麻雀飛到哪裡，牠就落在那裡，不需多久，一棵新的榕樹就這樣誕生啦。

　　老榕樹在空地上過著清閒的日子，新枝越長越壯，老枝也一起跟著成長。幾年功夫，樹圍已自一人可抱長至數人合圍也圍不攏它。時間自阿祖至阿公，再從爸爸到我們的年代，它已變成村人供奉的神祇榕樹公。

　　那年夏天，我和祖父在爛布子樹下乘涼，祖父講了榕樹公的故事給我聽。他說：不知甚麼時候開始？有人在老榕樹腰結上紅綵布。接著有人疊石成壇並安個小香爐，每天爐前三杯清茶爐內三柱馨香。村裡有人家運不暢或小孩心神不寧，家人都會捎香到樹下跪拜祈求保佑。

　　榕樹公漸漸成為村人的精神寄託，香火也跟著鼎盛不衰，於是祂就變成村子裡的主神。每天晨昏，神壇上的茶杯都注滿清茶，三柱香從未間斷。久而久之，於是設立奉公制度。每年由村內的耆老中，選出一位年高德劭者擔人神職，專司於晨昏神桌奉茶與香爐上香的工作。

　　代代沿傳至後來，這些神職長老一直扮演著榕樹公的代言人。村中任何的爭執發生，大都由他充任仲裁者，而他所做出的裁決當事著都能信服。人類的諸多信仰，大多來自對自然神的崇信膜拜開始。之後，隨著時間之衍化，人類才有神祇的供奉。

　　村人供奉的自然神包括日月星辰、山河海洋、乃至石頭樹木都有人拜。舉目所見，人類幾乎無所不信無所不拜，甚至迷信祭拜而不自覺。這些大自然之神祇，不但成為人類的精神信仰主角，而且還是人類治療心靈的最佳媒介。而祂們成神的經過往往成為傳奇，永遠的流傳，而且還被人們所津津樂道呢。　【完】

照片-深山老榕樹-[網摘]。


照片-老榕樹族群-[網摘]。


照片-老榕樹公-[網摘]。


照片-生機旺盛之老榕樹-[網摘]。