『太空第一狗萊卡的故事』

　　自從1940年代，美俄之間掀起了太空爭霸競賽之後。人類的航空領域越來越寬廣，從穿過雲曾至太空軌道，再推展至外太空或更遠之處。雖然人類之科技進步緩慢，但還是一步一步的克服了許多征空之困難。

　　至於適用的工具方面，也跟著日新月異，時時新猷推出以因應需要。自火箭升空至無人太空船，再至太空站之連結至太空梭。在在都顯示出，人類是有能力在外太空設立基地，甚至移民疏散口至外太空。只要找出有符合生存條件之星球存在，將來人類的人口問題還是可以解決的。

　　1947年，美蘇兩國太空爭霸戰之賽首傳好消息。一隻名叫「尼克」的猴子，被利用太空船送入外太空，不過牠返回地球之後不久便去世了。1950年，蘇聯徵集千隻流浪狗，不論其品種和個体之大小，準備讓牠參加太空船升空任務。因為利用牠們的探路，擷取最有利的條件，以作為將來送人類登陸太空之準備。

　　此次選挑出一百隻當先鋒，施以正常之太空人訓練方式，將牠們進行訓練。太空中心將牠已人看待，任何項目都按照標準SOP進行。三個月之後，再度篩選出一半繼續訓練。最終名叫「萊卡」的蘇聯巴克犬，與其他個頭小的流浪犬一起入選，而「萊卡」則因其狀況最佳而被選為先發。

　　「萊卡」本是一條流浪狗。未被送入流浪狗集中營之前，牠是聖彼得堡一位海軍將領的家犬。這位將領服役於黑海艦隊，在家時間很少，所以，「萊卡」都由小主人米契諾斯基照料。女主人經常有社交活動必須外出，因此，家中只剩下小主人與牠最親近。或許人與狗都怕寂寞，所以他們之間的相互依賴甚身。之後，因寂寞深濃，彼此越來越為依賴！

　　小主人每天功課作完，跟「萊卡」打聲招呼之後，他便獨自一人進入「琴室」練習小提琴。老主人在家嚴格管制「萊卡」，絕對禁止「萊卡」進入琴室干擾小主人的練琴功課。久而久之習慣已成自然，所以，小主人練琴時間裡，牠會乖乖的趴伏在門外，等候小主人練完琴好陪牠玩。

　　這日小主人又在琴室裡練琴，女主人需外出前來告知孩子。接著她轉身拉開大門出去了。可是她沒將大門關好，「萊卡」前去查看一下，然後用牠的狗頭頂開大門，跳出去外面透一下空氣。怎知牠全身尚未迴轉過來，一陣風吹將大門關上。「筐！」的一聲巨響過後，「萊卡」就被關在門外啦！

　　牠在門外汪汪大叫，小主人在琴室裡練琴，根本就沒聽到牠的叫吠聲音，所以沒出來替牠開門。牠吠叫多次得不到回應，遂停止吠叫坐在門邊。此時一隻陌生的大狗過來和牠打招呼，知道牠現在已無法進入屋子。於是大狗邀牠去附近走走，牠被說動著大狗走向附近的小公園，玩到天黑幾乎忘了回家。

　　「萊卡」警覺天色已黑，害怕主人找不到牠而焦急，因此，牠向大狗說要回家，大狗說還要玩一會才走，於是「萊卡」只好自己離開。狗的倒楣也會有連莊機會，就在牠走出公園口十餘碼之處，當頭一個巨大的圓網子從頭罩下，結果牠就被當成流浪狗，送到附近的流浪狗收容中心當房客。

　　三天後，太空中心徵選太空犬，「萊卡」和九百多隻流浪犬，一起被送到太空訓練中心接受篩選。連闖三關之後，牠們三十隻接受最後階段之訓練。最終經過冗長手續之後，牠接受了重力實驗訓練、太空漫步、以及許多在太空船內相關之訓練。

　　1957年11月3日，牠搭上太空船「史玻尼克2號」（Sputnik-2）升空。升空至預定之初級軌道上，原以為牠在太空船內，可以克服許多困難創下紀錄，誰曉得才飛行七分鐘左右，胸口悶苦的警示紅燈亮起。一分鐘不到牠已氣絕身亡，留下太空狗兒第一次征空之遺憾。太空船返回地球之後，牠的遺體被安葬在太空訓練中心，並還為牠塑造銅像留做誌念。 【完】

 
照片-蘇聯太空狗(來卡，貝爾卡，史翠卡)郵票-[網摘]。