『勇伯仔的米粉湯』

　　從未見過，區區之米粉湯罷了，它竟能讓人念念不忘。而那些當年之小伙子們，出社會打拼力爭上游，士農工商各露頭角，豈知那些小子，如今個個都已耄耋高齡，相聚在一起，還是會有人提起這家的米粉湯來，足見它的魅力與影響多麼深遠啦。

　　卅餘年前，家鄉廟仔口的「勇伯米粉湯」。特色是高湯鮮甜濃郁，入嘴口齒留香。它曾陪伴著我們，渡過了漫長的慘綠年代。當年那批村童，個個成家立業之後，偶而相逢前去廟仔口，享受一碗「勇伯米粉湯」幾乎都已成為，他們聊談鄉愁的靈魂主角。

　　有一年，遠在洛杉磯華僑俱樂部，巧遇童年玩伴吳坤連及他的表哥。三人已有十數年未曾見過一面，今日不期而遇自然興奮異常。我們在咖啡座中不停的談昔日，猛談著勇伯仔的米粉湯。他老表哥克制不住鄉愁，席上談起米粉湯而淚流滿面，引來旁人狐疑的眼光盯看著我們。

　　勇伯仔喪妻之後，本來打算鰥守一生。然而姻緣緊緊追著他不放，就在一個意外的邂逅中，意外娶得一位令人稱羨的後房賢內助。可惜這位賢妻勤勞過度，積勞成疾而撒手先走。遺留一子一女，全賴勇伯仔一人，亦父亦母的將他們拉拔成長，成家立業各有所成。

　　為了這個小小的米粉攤子，他每天早上四、五點鐘就得起床。熬煮大骨高湯之外，還得到菜市場去選購，當天販賣要用的食材物料。這些食材包括豬肉、雜碎、雞腳鴨頭、還有一些黑白切的佐料。遇見漂亮的牛筋毛肚，他也會順手買些回來，大鍋滷煮一番，讓客人們可以換換口味。

　　他的攤子非常傳統，只用一部人家淘汰不用的手推車，加以改良當成攤座。此外，加裝一個白鐵打製的三格高桶湯鍋，以及一座擺放滷味的玻璃櫥窗。全攤設備簡單，隨意找個街腳的空地，他就在那裡做起生意了。您可別看他的設備簡陋，因為地點選得恰當適宜，所以，開張以來生意火紅，好得不得了！

　　光顧「勇伯米粉湯」攤位的顧客，形形色色，有辦公室的男女職員，有販夫走卒和路過的食客。他們有的西裝畢挺，有些穿著寬鬆，有些打扮入時的女郎，也有前來觀光的外客。儘管客群混雜，他總能服務得面面俱到。

　　由於他的米粉湯用豬大骨熬湯，吃進口中甜鮮不油膩。任你客人嘴巴再叼，只須吃上一次，包他馬上就吃出癮頭。每天他的客人川流不息，有些人天天報到，有人間隔一天光臨，每天只要開攤都可遇上熟客。生客坐上去，只需三幾分鐘的聚談，立馬融入這個熱鬧的場合。

　　那年東村的阿桂到日本京都留學，春假返台一週，頓頓都在攤上解決。勇伯知道內幕，感謝知遇之恩，特別切上一大盤滷毛肚和豬雜免費招待。之後阿桂定居日本，每年返台省親，一定會去勇伯攤上報到。有人笑問阿桂為何這般執念？他也笑著回答說：「唯其如此，才可捕捉到記憶裡的口味呀！」

　　隔壁莊的阿美移民巴西，出國前夕，舉家在勇伯攤上進食米粉湯。想到日後不知何年月，才可以再吃到勇伯的米粉湯？內心不禁一陣心酸，眼淚不自覺的潸然垂流。當晚這家人依依不捨與勇伯話家常，直到勇伯收攤他們才姍姍離開。

　　勇伯是個退伍老兵，在軍中掌管伙食三十餘年。退伍下來選擇山村定居，只是因為當地的民風淳樸。娶後妻生子之後，他才開始做起賣米粉湯之生意。他的攤位固定設置在廟仔口的大榕樹下。此地距離火車站很近，來往客人都會在此歇腳。

　　他的個性開朗四海，不論生熟經過他的攤位，他都客氣的和他們打招呼，因此大夥都覺得這個人還不錯，所以紛紛與他接近而成為好友。他家的米粉都是自製，每天做多少賣多少，絕不貪功造勁。為確保品質，絶對採用好米磨粉製作。

　　據其長子告知，光是磨粉拌漿製粉，日日耗去他許多時間，夫婦倆每天夙興夜寐，日夜顛倒，故爾妻子積勞成疾先他而去。每天早上十一點開攤，夜間直到最後一班火車走了他才收攤。有時候，很熟之夜校生前來買米粉湯，他都會額外給個滷蛋，或者一塊豬腳給他加菜。他常說：「孩子成長期的營養很重要的！」

　　勇伯的米粉精華在於一湯，他是利用豬骨與雞鴨骨架長時間熬煮。爽口米粉搭上鮮甜湯頭真是天下美味，有點爛又不太爛的米粉在口中跳躍，老少吃過都是讚不絕口。小菜有滷豬腸豬肚豬肺和生腸，牛肚牛筋豆乾腐衣樣樣都有。獨特的香料滷汁滷個不停，新鮮入味百吃不厭。他常說寧缺勿濫，隔夜没賣完的滷菜他都留下自用，賣給客人的都是新鮮好吃，怪不得勇伯口碑歷久不衰。

　　不久前，有家大公司老闆光顧此攤。一吃過後食髓知味，天天光臨之外，他還帶著大票的職員前來捧場。不但他家人都曾來過，就連他的親戚摯友也都沒漏。有趣的是他將「勇伯米粉湯」當作獎品，犒賞那些外國工程師。他們個個無不賣盡所能，無非驥求一飽口福罷了。　【2010-07-08修稿】

照片-水粉粗米粉湯-[網摘]。