封面照片-瓊蔴-[網摘]。



　　　　　　　　　　　　　　『瓊蔴故鄉遊蹤』


　　做夢也沒想到，退休之後竟然有機會再遊墾丁。這個位處於南台灣尖端的古城，名震遐邇留名史冊。初次造訪是在當兵時期，行軍至此領略了落山風的威力。之後么妹娶媳南下祝賀，於是趁機舊地重遊一番。時值春天中旬，景觀自是另番風味。這回南下目的，是老員工阿蕊嫁女，經其母女殷殷相邀難拂好意，遂匆匆整裝隨著她們南下恆春。

　　人逢喜事精神爽，阿蕊母女臉上洋溢著喜氣，從上車開始笑容從未歇過。一路上母女嘰喳，閒話聊個沒完沒了。南部人特有爽朗的笑聲，時時從她們口中送出。阿怪開車聚精會神，任他再怎麼不想分神，偶而還是會被母女的笑聲所感染。

　　人多坐車不寂寞，尤其長途更須有人陪伴。更何況坐著私人汽車不須與人爭車，所以她們一路輕鬆談笑風生。十一點半左右，車抵嘉義腹中已有飢相，於是大夥在附近找家小吃店打尖。這裏是阿怪的地盤，因此這頓中飯就交由他去安排。

　　阿怪當兵時部隊駐在水上，每個星期天休假，都會搭乘部隊的車子到嘉義市區看勞軍電影。三年來當的都是少爺兵，所以嘉義市區他熟得不得了。但見他將車子開進巷弄之內，彎彎拐拐來到一家海鮮餐廳前讓我們先下車。因為午餐時間還很早，一下子他就找到了停車位將車停妥，他很快回來帶引我們進入餐廳。

　　這家餐廳開在巷子內很僻靜，裡面沒有豪華裝潢但窗明几淨。進入餐廳有一排玻璃水池，裡面放滿生鮮活跳的海鮮。老闆頂著平頭一臉福相，看見阿怪立刻趨前握手言歡。原來他們是同梯退伍的哥兒們，怪不得阿怪會選擇在這裏進餐。

　　他們一陣寒喧之後，老闆將我們安置在靠窗的座位等候。阿怪也沒點菜，他說老闆會替我們安排。這兒離漁港很近，現撈水產格外新鮮。雖然吃個簡單中餐，炸蚵蒸魚還有花蟹米糕，五人六菜外帶一羹，大夥吃得腹肚飽滿。至於如何算帳，就交給阿怪去處理吧。

　　我們一夥沿路走走玩玩，四點整才抵達五甲系統公路，迅速轉入八八快車道，接下去的路程我不熟悉，阿怪說交給他沒問題。年紀大不耐操，没開車也累得雙眼疲累。於是調整好坐姿小睡一回，待至睜開眼睛已離恆春不遠。阿蕊母女情緒緊張，這可能就是所謂的「近鄉情怯」的反應吧?

　　時間過得真快，阿蕊嫁女之忙碌已畢。趁著她女兒歸寧前之空檔，阿蕊帶我們去她老家走走。她老家距離夫家僅十來分鐘路程，沿途田園蒼翠入眼神爽。不遠處，我們看見一片像似龍舌蘭的植物。我愛現的說那是龍舌蘭，阿蕊卻說那是瓊蔴。愛現的我又接嘴說：「瓊蔴不就是馬尼拉蔴嗎？」這回阿蕊回答說：「答對了！」

　　瓊蔴是恆春半島的經濟作物之一，因為有落山風與日照之洗禮，它們在這裡生長得非常茂盛。早年對當地人之生計助益至鉅，日據時代已有製繩工業在此發軔。阿蕊家從前就是瓊蔴繩製造廠，現在已經縮小作業只當業餘之客串罷了。話雖如此，一埒埒的蔴繩成品還是堆滿倉庫哩。

　　阿蕊告訴我們當年盛況，工廠機器廿四小時動工不休，廠房內徹夜燈火通明，卡車進出絡繹不絕。產品內銷外銷供不應求，財源滾滾家家富庶。不過，就在人造纖維問世之後，瓊蔴地位大幅下落，甚至變得没人要的下場。因此，許多蔴農只好忍痛剷除，改栽鳳梨或其他作物以求糊口。

　　阿蕊平日在工廠木訥寡言，但今天談起瓊蔴滔滔不絕，我與阿怪大吃一驚，對於眼前之阿蕊，不得不予以另眼看待。心中狐疑自問：「她就是我們工廠的阿蕊嗎？」經過這次的參觀之後，我對「各有所長」有了更深的看法。而且有了這次的經驗，我對員工的管理態度上，已經有了極大之轉變了。 【完】

照片-恆春地標-[網摘]。

照片-鵝鸞鼻燈塔-[網摘]。