封面照片-菜圃-[網摘]。


　　　　　　　　　　『清水伯與小舅』


　　家鄉人物除啞姑之外，清水伯與小舅最讓我難忘。他三人與我年齡差距甚多，可是他們照顧我與家人的用心令人終身難忘。如今我也登上耄耋之年，對他們的影像依然難以磨滅。

　　清水伯年高八三，鬍子花白精神燦爍，炯炯雙眼是他的招牌。他擁有一副清亮的嗓子，與人招呼的嗓音震人耳膜，初識者常被他的嗓音嚇到。由於他與田園為伍，身骨子硬朗活力充沛。一子一女長大各自發展，留下大片的田園由老人家一人掌管，每至耕作期就得向外招工幫忙。

　　清水伯喜歡雇用村內的婦女幫工，他認為女性心細且有耐心，做起事來井井有條。家母和我工作勤快，動作利落，故爾每次召請幫工，我們母子倆都是固定的班底。尤其是寒暑假期間裏，我天天幾乎都是在他家的田地上幹活。有些外來人常常誤解，以為我是老人家的孫兒。

　　曩昔的江子翠望眼蒼翠，四季如春，蔬菜瓜果四時不絕。農家的菜園是一大片一大片的耕作，耕戶每季的收入十分驚人。清水伯擁有一甲三分地，往往一季就須雇用二三十個幫工。從早到晚總是工人進進出出，人聲嚷嚷熱鬧滾滾。

　　我年紀小專門負責清理工作，大人剷除的雜草用耙具耙成堆堆，然後用竹籮裝滿挑到垃圾堆當堆肥。這個工作看起來挺輕鬆，但是做起來還是蠻吃力的，像我這麼瘦弱者，做起來更是累人。儘管如此，我從未偷懶或叫苦，這就難怪清水伯那麼喜歡我了。

　　時光如流水，日子一天天的經過，直至我的高中時期，仍不時的在那邊幫忙。高三下學期寒假，一個突來的機會讓我的人生獲得轉圜。早就下落不明的小舅，奇蹟似的從南洋回到台灣。

　　聽說，小舅當時為躲避日本徵調軍伕，因而偷偷離家登上海船工作。之後又聽人說，小舅的船在南太平洋遇上颱風，因為船隻觸礁而船毀人亡。全家人都替他感到哀傷，卻沒想到十餘年的分離，突然間又平安的出現在家人眼前。外婆要是還在，她老人家將不知會多麼的高興啊？

　　小舅在家最疼我的母親，如今回到家裏，看到妹妹一家人的生活並非上佳，內裡格外感到心疼不已。回家第一天晚上，兄妹經過徹夜長談之後，小舅決定先幫妹妹重整家園，然後再讓子姪接受到更好的教育。

　　首先，他將自己名下水田過戶給妹妹。接著拿出積蓄買下一大片沙地，準備整理出來栽植蘆筍。這十餘年中，他在南洋幫一富人種植蘆筍，無論技術或經驗上，他都已具備相當豐富之基礎。因此，他以自己熟悉的行業做投資，相信成功的機率極高。

　　這年暑假，我幸運的進入專科學校就讀。在小舅的建議下，我選擇了國際貿易的科系之外，並還選讀英文與日文。我對語言興趣濃厚，所以對這份意外機會十分珍惜。白天上課晚上就幫小舅整理資料。小舅見我認真功課又好，暗地計劃設立一個貿易辦公室，以作為我將來的創業基地。

　　小舅像巨人，他用健壯的雙臂保護妹妹一家人。另外，他還得用心經營自己的蘆筍田。皇天不負苦心人，三年的光陰投資下去，使得這個在貧困邊緣的家庭，獲得了欣欣向榮的生命力。如今小舅墓木成栱，但我對他的思念依舊有增無減。 【完】

照片-蘆筍-[網摘]。

照片-蕃茄-[網摘]。