『半天筍之物語』


　　「921」震災過後，埔里的大姑來電告知說，她們家的檳榔園，因為走山無法繼續經營，姑丈想要廢棄所有的檳榔樹，準備改種咖啡問我有何看法？在電話中無法說清楚，所以，我對姑媽說：「挑個閒日我會專程前去看看再說。」

　　十年前，姑丈在埔里買下一塊山地，夫妻倆曾為種植啥麼兒鬧得雞飛狗跳。當時我正在軍中服役，所以幸運的逃過一劫。這會兒為了種植咖啡，兩人又吵了起來，看樣子我這個魯仲連還是當定了。

　　當我抵達現場那天，他們夫婦倆正在園子裏工作。這下子我心篤定不少，至少眼前沒有爭吵，我也可以省事一番。大姑看到我人，臉是洋溢著慈愛的笑容。我賣乖的接過她手中的電鋸，將倒地的檳榔樹切成需要長度的樹段。姑丈在一旁說，這些樹段是要用來圍築羊圈的材料。姑姑叫我將檳榔的尾段留在一旁，呆會兒再來作整理。她說尾段花苞與嫩芯都有用途，有人會過來收購。

　　尾段剝去外殼就有一簇花苞，一層一苞至少有六層可剝。最核心部分是一支兒臂粗的嫩芯，姑姑說它就是目前最夯的減肥食材。她說用它煮湯喝了可以鎮神，其纖維質佳有利排便。這種檳榔芯就是你們說的「半天筍」，它是檳榔樹的生長點，一株一芯五穗苞非常珍貴。經過姑姑的解說，總算對半天筍有了更進一步的瞭解。

　　半天筍在傳統市場偶而可以看到，「921」之後上場突然出現不少。這種嫩檳榔芯鮮嫩脆爽口感十足，因其生長在高處，所以才會被稱作半天筍。它的口感與竹筍相近，但有一種竹筍所沒有的香味，一吃再吃百吃不膩。

　　日照將近中天姑姑先回家，她用豬腰子與半天筍同炒一盤，並用半天筍與排骨一起熬湯。端上桌來我的筷子與湯匙都沒停過，直到我的胃囊提出抗議，我才戀戀不捨的放下筷子與湯匙。

　　半天筍與豬腰子同炒灑點米酒進去，離鍋香噴噴的引人食指大動。排骨半天筍熬湯，清澈見底入口清甜舌蕾回甘。由於它的熱量低纖維佳，故可增進胃腸蠕動抑制油脂之吸收，而且有助於排便，所以對便秘者是一劑天然助劑。

　　檳榔芯含單寧酸豐富，故於炒煮之前須先行去澀。去澀方法很簡單，只需用冷水燒煮數分鐘就可達到除菁去澀之功效。不過也有人喜歡他那獨特的澀味，但據醫生說法，未脫澀之半天筍很傷胃腸，所以腸胃不好的人少吃為妙。體質比較特殊者，最好也不要吃它以免增加身體之負擔。

　　本來去埔里是準備前去當魯仲連的，沒想到老天厚我，反而讓我嚐到了美味的半天筍料理。翌日北返之時，姑姑拿數段放入我的車後行李箱內。她叮嚀我三天內必須吃完它，我問為啥麼？她說：半天筍不耐久放，即便是放在冷藏庫內，時間一久它就變黑無法食用了。幸好姑姑叮嚀在先，所以我沿路分給弟弟們，自己留下一段讓家人可以嚐鮮就夠了。 【完】


ＰＳ．照片(上)-檳榔樹-[網摘]。
　　　照片(中)-檳榔子-[網摘]。
　　　照片(下)-半天筍-[網摘]。