『南瓜物語』


　　陽台上的瓜藤蔓延生長，幾乎佔據了整個樓台空地。夏至過後瓜藤椏處爆出許多黄花，好像兩個禮拜没見，已經花落結出南瓜矣。又過數週，三五個足球大的南瓜，皮黄蒂乾成熟了。妻用手輕拍瓜身，結實清脆聲音告訴你，它已熟得恰到好處了。

　　這種足熟的南瓜相當不錯，煮起來肉軟帶粉口感十足。妻是料理高手，冬瓜西瓜南瓜北瓜，到了她的手中，立刻變成道道扣人胃囊的好料理。看樣子這幾個秀色可餐寶貝，又會有啥意想不到的吃法出現，還真令人期待喲！

　　母親喜歡吃南瓜，她的拿手料理是最簡單的方法，將瓜切成大塊用薑片爆香後同煮。其實這是懶人做菜法，可是我們家人百吃不厭相當捧場。「滾瓜爛熟」是南瓜熬湯之極至，爛而不糜才是上品。煮透之南瓜不加糖就很甜，入口粉粉鬆軟，很適合老人家或小孩子食用。我喜歡趁熱吃它，挾一大塊入口，立即溶化為汁液直奔胃囊，那股子甜而不膩的暢滑感覺，筆墨難以形容。

　　另外一種吃法也很簡單，將南瓜刷籤與蝦皮同炒熟透，香糯可口一吃難忘。也可將煮熟的南瓜，用細目之篩網押之成泥，拌上麵粉或蕃薯粉，用文火慢煎至兩面金黄，香氣瀰漫廚房引人垂涎不已。或者，將它捏丸下油鍋輕炸，熟了鼓鼓脹脹入口即癟，邊吃邊玩是鄉村小童最喜歡的零嘴。

　　母親常引用成語教導我們，對於南瓜她也有句話讓我們永生難忘。她常說：「窮人吃南瓜放臭屁，富家吃南瓜放屁也香。」這是比喻人間之現實，欺貧諂富的嘴臉。在那苦哈哈的日子裏，像這類的語辭常是窮人家的安慰語。恰似暮鼓晨鐘，敲醒也點出了人性的弱點。

　　我喜歡吃南瓜籽，煮的炒的或烘的都不錯吃。熟透之南瓜其籽飽滿，胚肉鼓凸相貌誘人。通常我們將它掏出洗淨曬乾，然後利用熱鍋尾翻炒直至熟透。撒些鹽巴，待它冷卻就可嗑食其仁矣。炒熟的南瓜籽肉成綠色，入口香酥帶點鹹味，拿她它當零嘴實在不錯。昔日河邊放牛，褲袋內總是裝滿炒熟的南瓜籽或瓢瓜籽。既可用它當零食，又可用它當公關之媒介。

　　放牛童時常聚堆玩鬧，舊雨新知湊在一起同嗑瓜籽同聊心事。有了瓜籽之媒介，大夥兒很快就混得爛熟。如果没伴瞎聊，自己躺在樹蔭下望著藍藍如洗之蒼穹，邊嗑瓜籽邊欣賞風景，帝王之逍遥也比不上它。牛童之間有任何過不去的地方，在公親人與南瓜籽的攻勢之下，任何恩怨立即化為烏有。自從電視播報南瓜籽可以防止攝護腺癌之後，這些本是孩子的零嘴，頓時飛上枝頭成為阿公們的零嘴了。

　　早年稻穀歉收，地瓜與南瓜同是防饑救命食物。印象中米糧青黃不接之時，老爸會回故鄉挑兩個大南瓜北上，換回豬油渣或糖鹽回家賣錢購補不足。家鄉的南瓜個體碩大，一顆卅五十斤之重量極為平常，這種南瓜切片以物易物頗受歡迎。今日之南瓜成為藝術材料，經過改良失去原味。個體變小外觀迷妳，看再眼裡一點食慾都沒有。

　　南瓜整株對人有益，葉可消腫亦可當成綠肥。瓜莖曬乾去皮再揉軟是很好的繩材，花可以粘粉油炸鬆脆可口還帶有香味。嫩芯可以清炒或加些瘦肉同炒，滋味特別雋永難忘。根部割斷可裝寶特瓶接南瓜水，它可是去燥消暑之好飲料，更是婦女們美白之好洗料。

　　近年許多化妝水都以南瓜水當拌料，聽說養研美容效果真不賴哩。在我們農家人眼中，南瓜地位崇高，它可救急又可當作飼料餵豬，一物多用莫怪農人當它是寶。不過外國人將它引用到童話裏，可以變為南瓜車改變一個人的命運，這會不會有點誇張呢？　　　【完】




ＰＳ．照片-南瓜田-[網摘]。