『金瓜嬸的豆腐羹』


　　暑假某個雙週休，老妻提議去廟口吃碗「豆腐羹」解解饞，也好回憶一下童年的滋味。回憶在那艱困的歲月裏，豆腐羹可是一種奢侈的享受。我常去廟口金瓜嬸的攤位附近，假裝坐在榕樹下乘涼，其實雙眼餘光，不時的偷瞄著別人在吃豆腐羹情景。

　　豆腐攤主人金瓜嬸，年紀五十餘歲，身材壯碩頗有男風。她人個兒高挑講話却十分迷你，稍不用心你就不知道她對你說些啥麼？當年金瓜叔是村子裏的英雄人物，拳腳俐落人又心善，曾經一人對付數十漢子而名震江湖。中央市場的菜蟲時常欺負菜農，只要讓他遇上絕不輕饒。儘管他們多麼貪心摳錢，就是不敢欺負江子翠的菜農。

　　當年鄉下的環境衛生極差，霍亂天花橫行於農村。這年河對岸的小鎮流行瘟疫，大家退避三舍唯恐閃避不及，只有金瓜叔夫婦穿梭其中推衣解食。這回瘟疫期間他們是對岸與村人的精神支柱，瘟疫遠離之後，金瓜叔順理成章的膺選為村長。可惜好人不長命，瘟疫過後第二年泛洪日，洪水沖垮了堤防也帶走了金瓜叔。

　　豪雨停腳溪水消退，金瓜叔的屍體出現在黑柴橋畔的排水溝中。洪水將他帶走生命之外，並還將他弄得體無完膚。他的逝世，留下金瓜嬸和三個嗷嗷待哺的稚子。在她處理完金瓜叔的喪事之後，立即收拾起悲哀，勇敢的走向明天。

　　她們一家人過著困頓的日子，為了生計容不得悲哀竟日。她到環河路的二手貨攤，買回一套賣熱食的生財設備。瓢、盆、鍋、碗、盤碟、笟籬、一應俱全。長子不知母親要這些東西做啥麼？只有默默跟著母親前進。

　　三天後她來找我，希望能夠幫她寫塊招牌。我的字還算工整，加上年輕愛現，半小時不到我已幫她寫好招牌。仔細端詳字體，雖無龍飛鳳舞之筆法，但也可以觀瞧。這塊招牌只寫「豆腐羹」三個巨字，白底紅字非常醒目。

　　開幕當天舉辦兩個小時免費試吃，十一點鐘開始正式營業。母親與我在廚房幫忙，她與金瓜嬸負責外檯。我與金瓜嬸的兒子坤章用薄鐵片，將一盤盤之豆腐切成細條備用。此外，我們還將剝好之洋蔥切丁，並將青江白菜與筍子切成細絲。調味料有柴魚片、金勾蝦米、鹽糖味精、以及五香粉、胡椒粉、黑醋、醬油、辣椒醬、樣樣不缺。

　　金瓜嬸利用深鍋爆香蝦米和蔥丁，加入熬煮一天的高湯，沸滾之後將佐料依序放入。她一面用長杓攪動鍋內湯料，一面試著甜鹹覺得沒問題，這才將鍋火降低保持沸滾。吉時一到豆腐入鍋稍加勾芡，濃稠恰到好處開始進行試吃。

　　門外試吃者大排長龍，我與坤章雙腿站得鐵硬。母親與金瓜嬸忙著裝碗送吃，大家忙碌得天昏地暗。但見試吃者個個笑顏逐開，滿意神情溢於言表。十一點整鞭炮響起試吃終止，第二波忙碌又開始了。一小時經過，首鍋豆腐羹已經見底。從此之後金瓜嬸的豆腐羹打響名號，遠近食客雲集，生意欣欣向榮，直到她七十高齡猶掌杓不輟。

　　前年她八十大壽我與家人前去賀壽，沒想到她的腦筋還挺靈光，言談中老提到我過去的諸多糗事，害得我在兒孫面前坐立難安。聊完話題我挽妻手走逛廟口，豆腐羹店家竟然比鄰數家。我與妻連吃數家，但沒有一家的滋味可比美金瓜嬸的手藝。今天雖然吃得不太滿意，可是勾起的回憶就夠回本了。 【完】



ＰＳ．照片－豆腐羹－[網摘]。