『蝦籠記事』


　　外婆家是台地形勢，狀似一隻橫臥的大蚌殼。前尖後鈍，中央隆起呈現出橢圓地貌。後龍溪水流至尖頭部份，自然的分叉成兩支流向，一奔向西一流向東，於是當地人就將其流域稱為「東河壩」與「西河壩」。

　　東河壩的水流強勁，沿途深潭毗連水族豐饒。那年出磺坑的油氣外溢，造成水族浩劫，歷經廿餘年之復育仍無法恢復原貌。印象深刻那些日子裏，大人天天挑擔出門沿溪撿拾殃魚。他們一擔擔的挑回家中養以清水，幸運存活者再挑回深潭放生。

　　西河壩的水流經過大片的石棚，棚內就是最佳的水獵地點。每至假日村人集聚石棚捉魚，這種活動就是所謂的「打水獵」。特別在秋收之後水低魚多，幾乎家家都在為捕蟹而用盡腦筋。外公文弱書生不善理財，寅吃卯糧習以為常。其中空缺無錢買菜，水獵就成為家中大小必須參與的活動。

　　么叔親水識魚性，尤其一雙斷掌捉魚技術特佳。他的巧手入水靈活，大小魚族難逃其掌握，因此，每回與他出去打水獵無不滿載而歸。他會利用竹篾編織蝦籠蟹籠，造型結實精良瀝水狀況優良。即便是籠子的重量，亦比他人製作成品來得輕巧。

　　放置蝦籠學問挺大，技術高者每置必有收穫，技術差則只有望水興嘆之份。通常放置蝦籠需填裝飯丸子，它是利用剩飯拌合米糠烤焦備用。每個竹籠放入一兩顆，湯丸大小香氣四溢。

　　蝦籠需將籠口順水流方向安置，口處附近小石扒成小水道造成逆流。利用魚蝦喜歡逆水覓食之天性，引蝦入籠輕而易舉。蝦籠放好後，需用幾塊小扁石押住以免被水沖走，此外還得在放籠位置座上記號。

　　每天黃昏到溪邊放置蝦籠，次日絶早沿著記號收籠。成績好時每籠皆有漁獲，就算運氣再差也有幾隻蝦蟹。邊收蝦籠邊看收穫，那分成就感真是筆墨難以形容。收回蝦籠用竹竿串成串串，五十隻籠成一串，搭在肩上沉甸甸的頗有實感。

　　大表哥喜歡將蝦籠放魚深水處，他說這樣容易籠獲大魚大蝦。有次我也學他的方式放籠，將五十個蝦籠沿著深潭週邊置放。因為害怕夜裡水漲將籠漂走，所以我用一條長繩將它們綁串，然後將繩頭繫在岸邊的樹腰上。是夜意外下起豪雨，潭水比平常漲大數倍。幸好我早有防備沒有損失，五十個蝦籠安全收回。

　　這次放籠成績不錯，其中一個籠子份量特重，拿回家中倒出一看，原來它籠住一條巨大的鱸鰻。大表哥羨慕得要死，他想盡辦法要拿走那條鰻魚，我怕他會強佔據為己有，因此高喊外公向他求援。大表哥得不到牠，竟然兩三星期不跟我說話。這段軼事至今印象如新，可惜今日的後龍溪因污染已無噍類矣！　【完】


ＰＳ．照片-古代蝦籠-[網摘]。