『阿基伯與珍珠丸子』


　　一種米養百種人，一種米也可以做百種食品。故鄉的農作環境談不上好水好米，但她生產的稻米，可以做出許多風味特佳的美食糕粿。不論糯米蓬萊還是在來米，在我家鄉它們都能發揮出極致的功能。

　　阿基伯是位雲南軍退役的將領，因為部屬的失誤導致他提前退休。當他離開部隊定居山城之後，腦子裏天天都在想做點生意好過活。他在山地門駐紮時娶了一個山地老婆，勤勞工作之外，還替他家生下三個白胖小子。一家人勤儉節省，日子倒也過得輕鬆。這家人初入山城給人印象深刻，他們租下阿火叔公的舊厝，一進兩廂四個房間。有了這個居窩，一家人才算安定下來。由於房租的議定非常克己，所以雙方相處都很愉快。

　　他的太太持家有方，她對米食很有一套。尤其她丈夫教她製作米線功夫硬是一流，香Ｑ加上嚼勁適度，第一次製作送給大家試吃頗獲好評。而她做的珍珠丸子更是一絕，肉質有嚼勁且又不會乾澀，外加其米軟糯十分可口，吃過一次就會讓人唸唸不忘。

　　阿基伯蒸做珍珠丸子很挑材料，豬肉的肥瘦分佈不均他絕不用。至於肴肉都是自己親手剁製，他說機器絞出的碎肉口感不紮實。而那外裹的糯米要求更嚴，他一定挑用圓糯米，讓它嚼勁十足糯度也夠。為了符合他的要求，他與太太經常親自下鄉去找糯米。其實阿基伯的婚姻，也是拜糯米之牽紅線結成連理的。

　　當年阿基伯的部隊移駐山腳，剛到那天下令加菜慰勞大家的辛苦。一營三百多人口味南北混雜，就在眾口難調狀況之下，有位汕頭籍伙夫建議做些珍珠丸子，取其圓滿討個吉利。

　　阿基伯當場答應伙夫的建議，於是伙夫開出材料表，要求豬肉自宰米用圓糯。這個要求使廚房的班長大傷腦筋，豬肉自宰沒有問題，只是要用圓糯米不容易找到。況且在駐紮的基地附近，從事農耕家庭不多，想自農家手中買得圓糯米，簡直就是緣木求魚嘛。

　　然而阿基伯不管這些，他從倉庫中取出一只布袋，叫聲傳令兵陪他到四處去找圓糯米。距離加菜還有數天，他天天早出晩歸，利用尋米機會順便進行敦親睦鄰。因為他們努力不懈找到山腳下的夫人家中，終於讓他找到了需要的圓糯米。這趟找米又敦親睦鄰的機會裏，不但找到了需要的材料，而且還娶得一位美嬌娘入門，運氣之好羨煞同仁。

　　光陰荏苒，歲月如梭，阿基伯在一次三軍聯合作戰演習中，因為命令之瑕疵導致砲彈誤炸而炸傷班兵。演習結束後追究責任，他就在上級的暗示下引咎辭職提早退休。接著在朋友介紹下，舉家北遷至山城落腳定居下來。

　　在山城他閒不下來，雖然沒有經濟壓力，但人口增加難免懼怕坐食山空。所以，他一直想做生意謀取小利。經過一番的觀察與比較，他決定利用夫妻的專長開家小吃店試試。可能運氣不錯，「珍珠坊」使他聲名遠播。而珍珠丸子與過橋米線，就成為他家的招牌小吃。

　　阿基伯的珍珠丸子闖出名堂，山城子弟出門在外，每每便將他當做思鄉的標物。哪怕遠渡重洋出去留學或者移民，他們都唸唸不忘阿基伯的珍珠丸子。個人離開山城定居台北三十餘年，早已是個道地的台北人了。每當有人問我山城特產是啥？我竟會莫名其妙的回說：「阿基伯的珍珠丸子」。

　　前年返鄉掃墓攜孫同行，掃完墓繞道山城想讓孫子一嚐新鮮。怎知運氣太差正逢公休，機會錯過至今猶未償願。去年孫兒未去，我與弟弟前去拜訪，結果又是撲空未能如願。啊啊！好令人懷念山城的珍珠丸子呀。　　　【完】

　　　　
ＰＳ．　照片－珍珠丸子－[網摘]。