『鱸鰻潭傳奇』

　　家鄉的那口鱸鰻潭，口字外開水涯汪汪，面積約有甲來大，是後龍溪中段的三大深潭之一。隨著歲月的居移與泛洪洗禮，潭形屢屢發生變化，令人無法確定它的形貌。老祖父口中說它像一面海鼓，老祖母却說像個葫蘆。這本是閒事一樁，可是二老爭執起來可是沒完沒了的。他們的爭執只要讓我碰上，只有雙手一攤莫可奈何矣。

　　「鱸鰻潭十年一小變，百年一大變」，這可是鴻森爺的見解，我雖不贊同他的說法，但也拿不出有利的證據反駁他。就我眼中的鱸鰻潭，水深碧綠一股沁涼。特別是在大暑天裏，與大人們悠游潭中，更能體會出潭水的涼冽透骨的滋味。

　　水潭廣納上游諸流之水，洪泛時期面積擴增數倍。即便是洪水退卻，它也還有兩千餘坪面積。水潭何時成型無可考，但在我們這一代消失却是千真萬確之事實。因為八七水災的蝕割，上游土石流一股腦往潭中灌，結果整個鱸鰻潭消失於無形。時間一久，形狀在腦海中逐漸模糊了。

　　鄉村耆老喜歡在伯公廟老樹下聚會，一壺粗茶半包瓜子，大夥兒可以混個老半天。茶葉早已泡得翻白，談興依舊滔滔不絕。善說故事的天運伯，今天似乎多喝了兩杯，滿臉通紅坐在長條椅上，芭蕉扇揮得啪啪作響。體型肥壯的他，此刻揮汗如雨醉眼惺忪。大夥以為他會去夢見周公，所以談話聲盡量放小。

　　這時有位老人家問起鱸鰻談往事，天運伯聽了精神為之一振。就在醉眼迷離中，娓娓道出一段他親身經歷之故事提供大家消暑。但見他理一理坐姿，清一清喉嚨開口說道：

　　卅餘年前，天運伯年紀剛剛卅出頭。他在有義公莊子裏當長工，上山下水樣樣皆很投入。由於他長相斯文年輕力壯，且又熱心助人認真工作，就憑這些優點很快受到了天運伯母的青睞。兩人結婚之後，定居於有義公撥給的一座舊廂房。廂房臨著崩崗子建築，走下後龍溪非常方便。

　　每逢公休日，夫妻倆都去後龍溪去打水獵。後龍溪水族豐饒魚蝦繁衍，不知不覺裏竟成為夫妻倆的後廚房。客人來訪，只須他下水半小時不到，新鮮魚蝦就可上桌請客。運氣好水位低，還可多抓點讓客人當伴手禮帶回家呢。

　　這日「七娘媽生」東家放給長工假三天，村子裏的男丁呼朋引伴，利用魚籐在後龍溪的鱸鰻潭毒魚。小孩子負責搥魚籐取汁，大人們在漁區的四周灑一圈鹽巴。鹽巴可以解魚籐之毒，預定抓到哪灑到哪十分方便。這種戒之在貪的抓魚方式，與網開一面的獵鳥方法有異曲同工之妙。這天人多漁區廣闊，天運伯獲得消息趕到現場，大漁區已被大夥抓過，這會兒，大家已經移師，至山腳下的深潭開闢新漁區去了。

　　天運伯斷掌很會抓魚，大夥抓過的地方他在巡視一周。不久，他的漁獲已經有半桶之多。這時一陣強烈的打水聲傳入耳膜，他放下手頭的動作，仔細聽那聲音之來源。不遠處有水花濺起，聲音就是打自那裡傳來。於是他走過去看看，一條碩大的鰻魚可能喝了不少的魚籐水，此時或許腹痛如絞而在那裡滾翻弄浪。

　　天運伯一看二話不說，脫下上衣就往鰻魚身上罩過去。人鰻搏鬥好一陣子，牠才被天運伯拖上石岸。哇塞！魚體之巨大空前僅見，天運伯興奮得差點呼喊叫出聲來。抱回家中用台秤過磅，足足十三台斤有餘，放入大洗澡盆內剛好圍成一圈。天運伯說到這裡得意的抱著扇子，驕傲的神色令人見了想要發笑。

　　其實，在當天他將那條巨鰻分段送給親友。我家分得一段斤把重，當晚燉當歸枸杞與紅棗，上桌立即一掃而光。這段故事雖然已經過去很久，但天運伯的鱸鰻潭傳奇，至今猶被山民們所津津樂道。　　【完】


PS. 照片-鱸鰻-[網摘]。