『醬菜阿鴻』

　　前陣子二弟來家小坐，他說老鄰居「醬菜阿鴻」已在上星期二走了，雖然他無子女，但走得非常風光。水井頭的阿真捧斗當孝子，淑女則是幫他穿壽衣。想想他這一生光棍，走時有人替他捧斗穿衣，值了！真是太值得了。記得那年村中大富翁崑山的喪禮，子孫滿堂又如何？還不是差點因財產而弄得死無葬身之地。

　　阿鴻五十歲那年離開軍中，獨自一人落腳江子翠之時，渾身上下只有一床棉被和一個人而已。他向村人租下廢豬寮當住處，每天四出遊蕩尋找機會。這天溪頭的醬菜間需臨時工，透過房東介紹前去應徵入選。

　　他從未嫌薪水多少，一心一意投入工作，每天努力的削瓜皮挑菜梗和醃製醬菜。一年三百六十五天，天天席不暇暖吃不坐椅。日子儘管單調却是過得充實。醬菜坊老闆爲打開銷路，他建議阿鴻不妨用車沿村叫賣。一方面可以探察行情，一方面又可提高收入，一舉兩得實在划算之至。

　　其實阿鴻眼睛雪亮，他看得出這家醬坊的生意不是很好。多一份推銷就多一份生存機會，所以二話不說，次日便草草準備外賣事宜。他買下一部二手三輪車，並狠下心訂做一個櫥窗。他覺得釘格子不好清理，因此，咬緊牙根一口氣買下一百個小鋁盆替代木格子。小鐘則用「叭哺」氣壓喇叭代替，如此一來萬事已備就等明天開業了。

　　首日出陣，喇叭聲讓人誤以為賣冰淇淋的攤販。阿鴻知道缺點，所以就在喇叭生後接著喊叫：「醬菜唷，請快來買醬菜唷！」他那滿口山東腔台語十分好笑，但卻變成了他的註冊商標。每每喊出旁人必然捧腹大笑，可也爲他召來不少買者。

　　慢慢的「阿鴻醬菜」闖出名堂，找他只要報出要找「叭哺那人」就可找到他的人。數年努力下來不僅荷包滿滿，連帶醬坊因有他的名號支撐，終於殺出一條活路免於倒閉。老闆感恩不盡，二人隨變成拜把兄弟互相扶持一生。

　　醬菜阿鴻開始行善鄉間，「葛樂禮」颱風過境村子受損嚴重，他一人獨捐萬斤白米救濟災家。接著泰北異域子弟需要教育，他又獨自捐助兩所學校建築十間教室。善事越做越多越獲肯定，第二年他就膺選成為好人好事代表。

　　村中有一打零工過日的窮家庭，六個孩子嗷嗷待哺三餐難渡。阿鴻得知消息，立即送上米菜支援，並且將其子女收為養子女。除了定時送上糧食救濟之外，並還爲他們付出教育費用。阿鴻常說自己是個粗人，因此，他鼓勵這家子女力爭上游。

　　皇天不負苦心人，在他的激勵與幫助之下，這家孩子個個爭氣。長子三子與二女兒都是博士，其他也都具有大專程度。當他們開始進入社會有所收入之時，紛紛回饋交付金錢給義父。然而阿鴻分文不收，反叫他們將那些金錢拿給更需要幫忙的窮家。

　　廿年前我家遷離江子翠，阿鴻的消息大多來自報紙或電視報導。沒想到，這次老二帶來的竟是他逝世的消息，聽後內心悵然不已。不過，聽說有人替他捧斗穿衣，不禁又暗自替他慶幸。算算他今年也已八十餘歲之齡，這也算是難得的高壽善終了。　　　【完】



PS.照片-旗山老街-[季風作品]