『溪畔野炊實記』

　　「野炊」是山村孩子的看家本領，人人各有一套，經常的拿出來互別苗頭。家鄉山溝水流處，許多個體小小的螃蟹聚群生活。這種小螃蟹外殼堅硬如石，因此我們稱呼牠叫「石蟹」。頑童抓了牠望地面摔過去，牠不但不碎不傷，而且還能立刻翻身逃逸，如此堅壯堪稱是蟹類之「鐵甲武士」。

　　石蟹體小肉少，大人根本就不將牠看入眼裡。不過，牠有一種甜鮮滋味少人知道。村童愛之如命，且也將牠視為野炊之無上珍品。每有野炊活動，牠就成為壓軸的主角之一。

　　冬天來臨前，山溝石蟹成熟黃滿，正是農閒準備過年，當然野炊成為熱門的活動。家家孩子銜命去山上割牛草，他們必定約伴偷空野聚完鬧一番。傳統遊戲之外，野炊河鮮蝦蟹就是他們的餘興節目。出發前，年長孩子自家中抓把鹽巴隨身攜帶。年幼者，則須到菜圃園頭摘些九層塔或紫蘇同行。

　　九層塔紫蘇與鹽巴是野炊三寶，再難入口的食物與它湊在一起，吃進嘴裏滋味全然不同，說它清水變雞湯也不過分。通常，村童們將他們的漁獲放入空罐筒中燒湯。沸滾之後用鹽巴提味，起出前放入九層塔或紫蘇，不久便可熬煮出一筒鮮香甜美的魚雜湯汁。是故，要我說出它們的好處，一時之間說也說不完。

　　野燒石蟹分「猛燒」與「溫燒」二法；所謂「猛燒」就是利用猛火快燒。此法燒出的蟹體殘缺不全，除非是趕時間否則勸勿使用該法。「溫燒」以文火慢焙，燒出來的蟹體肢節完整。待至蟹體變成鮮紅離火，大夥可以嚐鮮矣！

　　燒石蟹的前置作業非常有趣，入燒之前先將蟹體洗刷乾淨，去臍摘下臍蓋，然後將鹽巴、紫蘇或九層塔自臍孔塞入。拿支筷子或竹支將其擠實，一隻隻仔細著手千萬不要心急。前置作業完畢，將蟹體排放在瓦片或馬口鐵皮上。文火慢慢加溫，燒熟蟹體直至蟹殼鮮紅離火。

　　香噴噴的燒蟹呈現眼前，紅艷艷的蟹殼引人垂涎。人手一隻掀蓋吮黃，鮮香輕甜直入喉管。大夥顧不得形象，掰肢咬肉嘖嘖聲張。這會兒若有女生在旁，他們的吃向更是誇張。堅硬蟹殼遇到牙齒的咬合，喀茲喀茲聲音不絕於耳。連殼帶肉猛嚼數下，咕嘟聲中已經滑落胃囊，意猶未盡舌舔嘴角，氣還沒喘第二隻又開始動作了。

　　農閒溜牛村童最閒，三五成群聚會水涯，自然就會有人提議野炊。他們將牛繫綁於樹頭，分工合作抓魚取材。大夥嘻笑歡叫聲滿水際，餘音盪漾裊裊不絕。只有在開動吃食之時，才能讓他們閉住笑鬧。撫今追昔，歡樂不再，這種豪華的野宴已成為歷史沒入洪流矣。　　【完】




PS.照片-野溪-[瓊寒作品]。