『來盤鱔魚麵吧！』

　　鱔魚長相與蛇或鰻魚相近，只是牠頭尖身滑與蛇粗皮不同罷了。因為牠們都是扭曲身體前進，故爾常被誤認而嚇得半死。小時候，在田埂或排水溝土壁上，經常會出現許多小指大的土孔。這些土孔內，十有八九會藏鱔魚。小孩發現欣喜若狂，立刻欺進挖孔抓鱔。大人則喜歡用工具捕捉牠。

　　捕鱔人的工具，通常是一支用腳踏車輪圈上的鋼條，磨尖後再折彎成魚鉤形狀的長鉤子。利用蚯蚓當餌深入洞內，然後輕輕轉動引誘鱔魚搶餌。鱔魚貪嘴一口吞餌絶不吐出，捕者就可將牠拉出洞外放入魚簍。

　　古老的傳說鱔魚補血，復因牠的活力強盛，因此就被大家公認為老人與身虛者的最佳補品。每回打水獵回來，魚簍中的鱔魚媽媽就會拿牠與當歸米酒一起熬燉，分給兄弟妹妹和阿婆補身體。一些做過外科手術失血過多者，如用鱔魚黃耆枸杞當歸同燉食用，它可迅速彌合傷口又可補血。

　　從前在中華商場有家小吃店，他們的炒鱔糊與韮黃炒鱔非常有名。每次東南亞客戶來就會提及它，吃完一盤總要再來一盤。就因為這樣的關係，我與那老闆反成為好友。如今中華商場已成為交通要道，這老闆遷往何處沒留住址，他的絕活可真叫人懷念啊。

　　農耕時期，每於秋割過後田水枯乾，這時正是捉鱔魚挖泥鰍的好時機。放學回家書包一放，呼朋引伴下田去捉魚是最大享受。由於我的技術高超，每次總是滿載而歸。獲物除部份留下自己吃外，大部分委託憨坤拿到中央市場出售。

　　憨坤將鱔魚交給粗皮昌仔，這二人狼狽為奸暗槓利益。村中人很不服氣，但又拿他們無可奈何。於是我想暗中跟蹤，看看他們的最終接手人是誰？可是憨坤不憨，他看見我在跟蹤立刻左右亂走，沒幾下就甩脫了我的跟蹤。

　　某日，我又故技重施跟到一條巷子底，親眼看他把鱔魚交給小攤。他剛轉身我就蹚過去，一看原來是個賣鱔魚麵的專攤。本想假裝顧客買碗吃吃，順便打探一下內情，但看標價一碗三元立即怯步不前。

　　我站在離攤子不遠，一個視線良好的角落，雙眼集中觀看老闆如何做那鱔魚麵？老闆年紀輕輕，但他擁有一手殺鱔魚的好功夫。但見他手抓鱔魚按在木板上，用釘固定頭部，然後尖刀自腹不一劃到底，剔除中骨後將肉剁成小段放入容器備用。

　　客人叫麵，那老闆就以敏捷的動作上火熱鍋。注入一些花生油後，蔥薑蒜辣椒依序復入鍋內爆香。接著將鱔魚段放入快炒，鍋杓互碰叮噹作響，爐火高冒尺許，照紅了老闆的胖臉。

　　他提鍋離火飛快的翻炒，香氣四溢引人垂涎。他輕勾小芡之後，趁它還沒凝結放入麵條。再度提鍋離火翻動幾下，趁熱上盤端給客人。這時客人早已拿著筷子等候，麵一到手迫不及待的就夾麵送入口中。

　　從客人的吃相和動作中不難看出，這盤鱔魚麵的滋味是如何的好吃了。挾筷連連入口，瞬間盤底朝天，就連芡汁也呼嚕入腹點滴不剩。這才見他滿意的擦擦嘴角，志得意滿的走到前頭付賬。

　　這次的跟蹤讓我學到炒鱔魚麵的方法，回到家中我嚐試著炒炒看。奇怪的是每次炒出的鱔魚麵，吃來總覺得有點不對勁。我自信過程沒有背離，就是感覺不太一樣。就在當月領薪水那天，我狠下心想去吃它一次比較一下。可惜我走到那攤位的巷子底，那家麵攤已不知去向啦。　　　　【完】



PS.照片-新營鱔魚麵-[導覽]。