『永珍的記憶』

　　寮國的首都永珍，天空一片湛藍，有如水洗過一般片雲不留。從飛機的窗口望下去，寮國地標，金光閃閃的大金塔被十座小金塔圍繞著，神似一躲盛開的金蓮花，在烈陽的照耀下閃爍躍眼。直到飛機降落跑道，視覺仍然金光閃閃，睜開眼睛看不清楚眼前的事物。

　　走出海關立刻被迎面撲來的熱氣感染，渾身不自覺的汗水淋淋，沿著背脊直流而下。這種天氣還真難受，但見普羅大眾優哉游哉的行走，頭戴斗笠或纏頭巾却沒流汗。幸好接機商友開的是冷汽車，這才幫我消退熱氣送進飯店。

　　大金佛塔興建於十一世紀，塔內收藏著釋迦牟尼的肋骨舍利子。相傳釋迦牟尼佛涅槃後，遺留許多五彩的結晶物質，佛家將它稱為「舍利子」。義即無上聖物永生不化，它就是信徒們膜拜的功德信物。

　　金塔興建完成後至西薩王時代（1566），下令以金色代表佛教的珍貴，與寮國王室的輝煌政績。可惜他僅照耀了六十年，随著緬甸和泰國的入侵，這個謎樣的國度被大舉破壞，直到1931年才由法國人協助恢復舊觀。

　　商友坤佐，早歲來台灣求學。雖然他讀的是哲學系，可是做起生意却是一把罩，端的厲害無比。先前他在曼谷幫人經營電子門市，賺得資金之後才回到永珍自立門戶。靠著老東家的基礎和生意路線，很自然的就與我搭上關係。雖說他的生意不是很大，可是之間的友誼却濃得化不開來。

　　就在與坤佐的來往裏，我曾數度前去永珍談商招攬生意。尤其在石油危機的那段時日，東南亞幾乎成為我的腹地，每隔三五個月就得跑上兩趟。一方面是找生意，一方面要鞏固地盤。所以，對這長期受到外力支配的國家，有了更深一層的認識。遺憾的是我沒學法文，英文在此又不太普遍，生意無法擴大只好依賴坤佐這個客戶支持了。

　　出門在外，衣食住行莫不入境隨俗。在永珍我習慣投宿五星級飯店，目的只是為了安全，衣著更不敢囂張以免引人側目。在行的部分外出叫車，一定委託飯店裏的櫃檯代為安排，要不然我就就坤佐司機借用一下。總之一句話，在異地一切都以安全為考量。

　　至於在吃的部分，我以填飽肚皮為前提。不論甚麼食物我都可以適應，可是魚露和榴槤始終無法適應。在永珍有道地的法國菜及好吃的寮國菜，然礙於阮囊羞澀，法國菜只可偶一為之淺嚐即可。所以，寮國當地菜就成為我的好友。寮國菜喜歡採用新鮮的香料與辣椒煮食，與東南亞各地的菜餚一樣離不開酸辣重味。雖然他們喜歡用椰汁烹調，但辣酸才是他們的最愛。

　　香料與肉末混合的「Laap」與蒸熟的鯰魚肉「Mokpafort」，搭配當地的糯米飯在當地是普遍主食。吾友坤佐的佣人汶猜，每次我去她就會煮出許多不同菜色招待我。所以我常對朋友說：「此地的生意雖然很少，但是濃濃的人情味却讓我流連忘返。」 【完】



PS.照片-象群-[原圖卡]。