『三連塘的故事』

　　在我們居住的莊子尾，有著三口相連的水塘。據老輩人說，它們是某次泛洪所留下的遺跡。這三口塘面積大小不一，中口較大左右差不多。最大那口約千來坪左右，兩口小池各約四五百坪上下。池內長滿布袋蓮，年年清塘一次仍然生得滿坑滿谷的。

　　大人清塘可樂壞小孩，因為撈出水面的布袋連根部，經常匿躲著一些逃避不及的魚族。螃蟹蝦子、泥鰍土虱、運氣好還可抓到蟮鰻之類的豪族或烏龜等等。各家孩子各憑運氣和手段，能抓多少都是你的。

　　放假時候，大人常差使孩子去塘邊，撈取水浮萍或摘折布袋蓮嫩枝回家餵雞鴨。而這段時間裡，村子裡的孩子們趁機在此聚會，嬉水玩耍直到體累，這才帶著浮萍回家。自從那年夏天，同伴阿貴淹死塘中之後，大人再也不准孩子靠近水塘。

　　俗話說：「嚴官府出惡賊」。大人越是嚴禁孩子越想靠近，經常有人甘冒藤條皮鞭之苦，想盡辦法偷偷溜去水畔玩耍。即使事發挨揍，他們仍舊樂此不疲的爭相前往。就在童癡性的英雄主義鼓動下，我和上村的阿南打賭比誰膽大，結果下場十分慘烈，我被禁足他被狠打一頓。儘管如此我們並未收斂，只要逮住機會便勇往直前。

　　這年洪患來得洶湧，村子面積三分之二被洪水淹沒。三連塘水溢滿流奔，塘內的鰱鯉草魚随波逐流而去。許多大頭鰱草魚擱淺在竹根草叢底下，潑辣跳躍聲傳達甚遠。村童耳朵靈敏，循聲追蹤總不落空。其實洪水出塘之時，只需一支小網子就可滿載而歸。

　　洪水來襲大人傷透腦筋，莊稼欠收殘局不易收拾。但孩子們可樂透了，他們可以名正言順的玩水，又可呼朋引伴四出水獵。因此夏天一到，西北雨狂洩之時，個個莫不引頸翹盼山洪爆發。

　　某年颱風過後村子又成澤國，水退不久，我就與弟妹四出尋找洪水帶來的漂流物質。這天在黃家的屋角下發現一隻胖貓，牠正與一條雨傘節對峙。我拿起一支竹竿將蛇驅離，然後將貓抱回家餵養。此貓不怕陌生，兩三天就與家人混熟，尤其弟妹們對牠特別喜歡，每天都為抱貓爭得死去活來。

　　這貓在我家過得蠻習慣的，天天雖然只有殘羹剩飯餵牠，但牠一點也不挑剔，再差的伙食牠都埋頭吃完。牠為家人帶來歡樂，也讓弟妹獲得安慰。但在一個月暗風高的晚上，牠卻離奇的消失了。

　　弟妹們多日不見胖貓，精神沮喪的四出找尋。一星期過去毫無苗頭，父母為了安慰他們，誆說那貓是山神的使者，此刻已被山神招回，很快牠又會溜回來找我們。弟妹半信半疑的穩定下來，每天盼望它能早點歸來，可是經過一段時間後，他們早已把牠給忘了。

　　三連塘於華江橋通車之後消失，因為塘主將它填平與建商合建販屋出售。由於它的地機不固，知情者根本不敢購買。大批房子無人問津，建主地主皆心急如焚。直到香港九七大限前半年，這片建於塘上的販屋全被港人買走。街著週遭的空地陸續推出新屋，塘屋的底細再也沒人提及了。　　【完】



PS.照片-松花湖-[瓊寒作品]。