『撒哈拉的捕蛇人』

　　非洲的撒哈拉沙漠，盛產一種體型巨大的岩蟒。這類巨蟒的全身，佈滿著三角型的褐色斑紋，十分搶眼。牠那巨大的蛇體食量頗大，沙漠裏的鳥獸牠都不放過，就連鱷魚人體牠都照吞不誤。吃飽一頓可耐數月不餓，更誇張還有人說一年可以不吃。不過看那說者一臉虛相，姑且聽之笑之。

　　岩蟒身體巨長，蛇身的扭曲力量驚人。土人地陪阿芒告訴我們，附近部落常有小孩被牠叼走。他的老爸猛眨眼示意他勿多說，以免遭到蛇神的報復。不過，儘管蟒蛇凶猛難纏，蛇神的傳說也盛行於各部落，但身為萬物之靈的人類並不害怕。許多部落的人反將蟒蛇視為至寶，吃牠的肉剝牠的皮，製成皮革大發其觀光財。

　　在撒哈拉沙漠邊緣的各部落裏，有一群賴捕蛇維生的家族。他們代代沿傳捕蛇技術，日夜追尋蛇蹤，將那些盤據在沙漠的巨蛇一條條捕捉，換得一疊疊的鈔票改善家族生活。阿芒父子就是這龐大家族的成員，這天應我等之要求而充當我們的地陪。

　　阿芒帶著我們去看捕蛇，他用蹩腳但可溝通的英語說：「岩蟒性喜陰潤之地，大都棲息在草墩或岩石堆底，挖個蛇洞深入地底。因此，捕蛇人都能依其經驗找到蛇蹤。」

　　他舔舔嘴唇接著說：捕捉岩蟒的工具非常簡單，捕蛇人利用蛇性緊抓不放的怪癖，以自己手臂套上護具當餌，深入洞中引誘蛇咬。當蛇咬住不放之時，用力把牠拉扯出洞口，再用另隻手掐住牠的七吋咽喉。至於在捕者伸手入洞之前，點燃乾草燻洞是要制止牠突發的攻擊。

　　捕蛇人的手臂套層獸皮，當蛇一口咬上，蛇牙嵌入獸皮進退不得。捕蛇人便可趁機與蛇拉扯，再趁其不備將牠拉出洞口，然後用另手迅速掐住蛇喉。旁人立即上前抓緊，合力將蛇拉出洞外。

　　岩蟒的身長皆在六、七公尺左右，窩伏洞裏的蛇體鱗張不易拉出洞外。這時在旁等候的眾人，馬上奔前合力拉扯。每次捕捉一條岩蟒，至少也得動員三五位壯男，這才能夠順利的制伏牠。

　　阿芒說到這兒一臉嚴肅，轉用慎重的口吻接著說：旁觀捕蛇覺得很容易，其實現場直如博命的演出。根據一項統計顯示：每年仍有許多捕蛇人犧牲於蛇口，也有許多人受傷殘廢。儘管這數字相當驚人，然因其利潤豐厚，故爾至今仍有許多人前仆後繼的投入行列。

　　阿芒介紹完畢，聽得大家到抽涼氣，甚至有許多團員已要求打道回府。這時阿芒一臉苦相，哭喪著臉對大家說：「你們不去看，阿芒沒收入怎辦？」善良的導遊出面打圓場，他請一人出一美金補償阿芒，順便也把此行就此打住。阿芒有了收入打拱向大家致謝，當導遊將錢交他手中，我瞄到他正向導遊露出狡獪的笑容。 【完】



PS.照片-蟒蛇-[e網動物園]。