『彩色的海芋』

　　當你有空拜訪陽明山竹子湖，站在海芋田埂上，放眼廣闊的海芋花田的開花盛況。這時你就可以體會出，「數大就是美」的真諦了。

　　海芋是北台灣的代表花卉之一，由於品種關係，素白單純頗受歡迎。然因其生長環境十分挑剔，故有許多花農有心栽植，但它卻水土不服而半途收攤。要不就是因為土質關係，生長出來的花株或花朵不盡理想。

　　曾幾何時，在那些愛花人追紅逐綠的需求下，許多彩色的海芋陸續被推上花壇，我台灣的植物改良技巧不落人後，亦分自國外進口花種加以改良，因此，五顏六色的海芋遂在本島綻露芬芳。

　　海芋又有一名叫「馬蹄蓮」，原是產於南非的球根花卉。在植物分類上，它是屬於天南星科的馬蹄蓮屬。花色繁多冷艷絕俗，目前常見顏色有金黃、粉紅、鮮紅、白色等等應有盡有。

　　種苗改良場為因應市場需要，自國外輸入一批彩色海芋的球根。施以技術改良之後，所有色彩因子已逐漸穩定下來。目前本省的彩色海芋的栽培多采多姿，其產品在市場上交易非常熱絡。至於產量方面統計，不但足夠供應內需，而且還可應付外銷需要，它可說是潛力看好的新商品。

　　海芋的花形特殊，插花壽命極長，所以，它在生花市場上佔有一席特殊的地位。不論切花或盆花需求，日盛一日。冬春之交海芋生長旺盛，但此期間也最容易得病。尤其是軟腐病與黃斑病，花農在此時皆須付出心力照顧它。

　　山腳村的財豐哥，個性隨和頗得人緣，因此村人對他十分友善。他的服役期間父親辭世，等到他請假回來，兄弟們早已將遺產分得淨盡。他分得七分貧瘠旱地，年年顆粒不收。堂兄弟都為這種分法打抱不平，他很感謝堂兄弟們的愛護，但他並未向自家兄弟爭取。

　　「天公疼憨人」。這天，在農會上班的同學陳天生前來找他。他們推廣股正引進一批彩色海芋，四處找地試種卻沒農家願意嘗試。他見同學的旱地空著可惜，所以匆匆過來打個商量，希望利用這塊土地試種。送上門的機會哪能外推，財豐哥二話不說便答應下來。

　　翌日，一部鐵牛車載來五十箱花球。這些花球，是自紐西蘭進口的彩色海芋球。數位來自四健會的朋友，按照陳指導員的指示，先將硬地翻鬆敲細，然後挖畦培壠打下基肥，每隔卅公分埋種一顆花球。

　　六個人同心協力，耗盡一整天才把五十箱花球種完。鄰居兄嫂都在圍觀，七嘴八舌幸災樂禍，可是財豐哥連嘴也懶得回他們。黃昏收工後，陳天生邀財豐哥一起去鎮上的食堂小酌一番。順便把海芋的生態、病蟲害與防治法灌輸給他。餐畢還吩咐他去農會找他，他將提供財豐哥一些參考資料。

　　開春之後天氣漸暖，就在一場春雨滋潤過後，所有埋種的花球裂土綻芽。發芽率百分之百，連推廣股的同仁都感到驚訝。驚蟄日開始，陳天生與四健會代表天天到現場，紀錄花芽的成長速度與生長過程。

　　財豐哥天天陪著他們進出花田，他用心觀察遇有疑難立即請教。匆匆兩個月經過，那箱自美國進口的花球率先抽花。顏色嫩黃非常醒目，花株碩壯令人滿意。只是高度好像與說明書上標示有些出入，陳天生說是氣候土壤的影響。

　　又不久，四壠南非進口的也開始放花。接著紐西蘭花球也不甘示弱，它的花株高細有點像是營養不良。南非花開紅色，紐西蘭花色金黃，一壠壠色澤耀眼迎風招展。農會試種成果豐碩，回收成本之外全數移交給財豐哥自理。他邀請各地花農前來參觀，並且收下花株的訂單。

　　在他努力下又學得了「組織培養」法繁殖，育苗花球同時供應。農會和他努力推廣下，如今的山腳村已成為彩色海芋的元祖家鄉。去年財豐哥膺選為「全國十大傑出農友」，聲名大噪之外並也贏得「彩色海芋之王」的尊稱。　　【完】

　　

　　

PS.照片-黃金海芋-[e網植物園]。