『回 憶 白 鶴 林』

　　台灣有鶴岡、舞鶴等地名，事實這些地方並沒產鶴。客家人常將鷺與鶴混為一體，不論哪是哪一律稱為「白鶴」。鷺鶴不分以訛傳訛，直到今天依然如此。

　　故鄉的南窩地方有個山坳，一片相思林蓊蓊鬱鬱。那年突然被人發現，數隻白鷺鷥和黃鷺在此築巢定居，並且還生下了後代。這兩種鷺鳥剛開始互不相讓，村人每天都可看到黃白互鬥追啄的戲碼。有時牠們各據高枝金雞獨立，互相凝目對立不動，就像小說中提到「仇人相見，分外眼紅」的景象。凝視久久沒有結果，二鳥遂拍拍翅膀起飛揚長而去。

　　某日，外地飛來一隻落群的琵鷺。不知牠是受傷還是累了？降落後就沒飛走的打算。異客入侵，當然引起騷動。數隻壯鶴立刻升空盤旋示威，部份黃鷺白鷺則圍著琵鷺隨時警戒。這時一隻老鶴走過去偏頭端詳對方，鶴嘴呱呱好像法官在審嫌犯。折騰半天老鶴認為對方沒有犯意，於是昂首清唳一聲解除警戒。

　　琵鷺的嘴像支長柄湯匙，又像勺子或挖草的扒子，所以村人都稱牠叫琵鷺。其實，牠們避冬之地在南台灣，偶而才有這麼一兩隻流落北部。

　　在白鶴林落腳的鷺鳥，春耕前個個骨瘦如柴。然而，春耕時田裡許多小蟲、泥鰍，田螺子、青蛙卵可吃。不需多久個個脫胎換骨，變得碩壯昂揚羽毛光鮮。此刻牠們神采奕奕，打老遠望過去一派瀟灑，飄逸極啦。

　　小時候，我和表哥常去白鶴林撿鳥蛋。這些鷺鳥雖有築巢，但常將鳥蛋生在地面上。或許是牠們不負責任？也許是牠們忘了？牠們生過的蛋從不照顧。每次我們撿拾鳥蛋都選白天，利用陽光看清內裏以免被蛇咬。蛇嗜吞食鳥蛋，牠們一口氣吞下許多，然後利用蜷捆樹幹用力扯捲，蛋受壓力破在蛇腹內。接著大蛇將腹內蛋殼，一個個的吐出體外。有一回我與表哥親眼看見蛇吞蛋，兄弟兩被牠的陣勢嚇得久久才回過神來。

　　棲息白鶴林內的鷺鳥有三種族群；一是頭頂有根白翎毛的白鷺鷥，一是頭至頸部褐黃色的黃鷺，還有一種是大型似鶴非鶴的族群。村人不知這巨型鳥，故僅稱牠叫「大白鶴」。三種族群之中，以黃鷺佔多數。其次為白鷺鷥，大白鶴絕未超過百隻。

　　每至黃昏眾鶴歸巢，吵吵攘攘非常熱鬧。鶴唳互遞此起彼落，沐浴於夕陽裏更顯美白。眾鳥十分團結，異類入侵或陌生人路過，擔任警戒的鷺鳥必定引頸長鳴，警告同伴聯合禦敵。這時部份壯鷺升空備戰，部份則圍住老鳥和幼鳥施以保護。

　　山腳下開闢產業道路，計劃的路線盤旋而上恰好中分白鶴林。這群樹客似乎未卜先知，就在挖路的前數天牠們早已搬走。村民很懷念牠們，於是有人探蹤追尋牠們的新居。最後發現牠們遷居更深的山內，為保牠們的安全，探知者並未說出地點。我與表哥私下也曾探尋，可惜緣慳一面，找了很久都沒找到牠們。 【完】