要走桶後越嶺，得先在烏來的烏玉入山檢查哨，辦理乙種入山証，然後一路從烏來走到礁溪下山，然而管理單位卻是新竹林管處。
這條路最早是由泰雅族在兩、三百年前所走出來的山徑。這是因為早期泰雅族和漢人衝突後，被迫從新店退居到烏來山區，為了生存，祖先狩獵並越嶺向鄰近地區交換物資；當然，交通頻繁，也就順帶促成不少的美好姻緣囉！！

而且，這條位於烏來孝義的桶後林道，其實是一處極為稀少的人間祕境，若不是一只RV車廣告的拍攝讓此處曝光，恐怕到現在，還會是台北人祕而不喧的私房景點呢!!
難得的是，沿著開發完整的產業而上，可以發現，溪床上、林間，仍有許多鳥兒振翅飛翔或躲在林中高歌。路上停滿一部部巨大望遠鏡與高級相機，一個個賞鳥專家，犧牲睡眠，一早跑到這兒拉長耳朵，聽鳥兒們談情說愛；張大眼睛，看鳥兒精湛舞姿與優雅飛翔。而沒有任何賞鳥裝備的我們，東瞧瞧、西看看，也捕捉了台灣藍鵲、鉛色水鶇、小白鷺、大冠鷲，以及大大小小不知名的山鳥身影。讓人在還沒進入越嶺行程前，便不自覺放慢腳步，放鬆了心情。

沿途，還可以看到水利單位為了防洪及彌補人類亂採砂石而蓋的攔砂壩、方格石，讓原本平緩的水流，成了一道道人工瀑布。
偶爾，還會看到幾個已經乾凅而且堆積了泥沙的魚梯，座落於水簾瀑布旁；真心祈禱那些洄游的魚兒們，不會踏上那死亡旅程，或者，有那麼一天，善心的單位、團體，能還給這些魚兒們一個暢通的回家路徑。

除了湖光山色，二月的桶後，還有櫻花在暖陽中綻放；一片片粉紅花瓣，開滿了林梢，也鋪滿了道路。看著一家人、三五好友開心的在櫻花林間野餐，享受山林之樂時，讓我想到了人人稱羨的日本；若時空交錯，身在日本，所感受到的，或許也就是這般幸福情境吧!!

桶後越嶺帶給人的感官刺激，我個人認為，很難形容。
打從烏來登山口出發，直到最高點，都是沿著桶後溪右岸，依廢棄林道而行，邊走邊聆聽潺潺流水，洗盡藏在心中的煩憂及一身鉛華。而且，一開始走在佈滿台灣沙羅與筆筒樹下的古道，加上清風徐徐，若不即時提醒一下自己，還會以為置身於哪個亞熱帶渡假勝地呢!!
筆直而平緩的小徑兩旁，是蓋滿綠油油葉片的樹木，群樹下，有著為數眾多的不知名花草所鋪成的地毯。
此行，看到兩個年輕學子，背著滿肩厚重圖鑑，手拿相機，或坐或蹲的研究植物，那種認真感受大自然生命的精神，令人感動欽佩。
還有在林間騎單車做森林SPA的，只在車上放了水與麵包，然後就趕著來與大自然約會。
途中，有幾次涉水而過，都不禁讚嘆這兒的流水清澈，還有從石壁上竄出的水流，甘甜好滋味，讓人忍不住喝了幾口後，還接了水在瓶裡，帶回家泡茶。
礙於時間與交通的關係，只從越嶺古道的登山口走到最高點，看看薄霧中的蘭陽平原，然後沿路折返。
然而沿途自然美景與豐富生態，就足以讓一個身為大台北的人，心滿意足。並為體驗這宛如人間桃花源的地方，驕傲，感動不已。
這感覺，唯有真正去過的人，才能體會吧。