植物生產許多「產品」給動物享用，稻米小麥玉米都成了人類的主食，咖啡樹的豆子和茶樹的葉子成了東西世界兩大世界的主要飲品，人類是取用植物最高明也最徹底的了，往往連植物的天性都要剝奪，連植物的牲命都要奪取。其他種類的動物，則大多只取其需要酌情享用，然後施予回報，例如鳥雀享用果子協助植物繁殖到遠方，蜜蜂蝴蝶享用花蜜花粉協助植物授粉…，人類和其他動物相較，真真現實又貪婪一族，身為人類一員，走在大自然懷抱裡，想到這樣的現實話題，真要感到羞慚起來。

　白石莊正門前的大大池堤下，散生多株野桐，野桐本是慷慨又聰明的植物，在它的每一片葉子基部都長了兩個腺體，分泌一種特殊的蜜糖，一年四季讓螞蟻來取食。螞蟻吃了蜜糖，幫野桐驅逐害蟲做為回報，螞蟻成了野桐的清潔工兼醫生。

但當然還是會有不速之客的其他蟲類來飽以大餐，例如許多種類的蝴蝶都產卵於野桐身上，毛毛蟲孵化後就地享用好吃的葉片。這些不速之客或許也提供了某種回報，只惜我知識有限，還是沒搞得很清楚。

夏季野桐開花，來了一年之中最壯觀的棲息大軍，那就是樁象家族中體型較大，顏色斑紋則是最為艷麗多變的黃盾背樁象，有時一棵樹上可以棲息數百隻甚至上千隻，翻起一片葉都可以數出四、五十隻來，真是盛況無比。

黃盾背樁象的特點之一是背上那個盾牌的花紋富變化，顏色也鮮艷多彩，第二是母性極強，樁象媽媽一次產下的卵，數量正好排出和她體型相同大小的面積，然後她便不吃不喝的停在卵上七、八天之久，直到寶寶孵化，即使有天敵逼近也不肯逃離，這樣的母性讓人動容。

野桐的花看來並不特別漂亮，毛球似的綠柱和綠團狀，本非討喜姿容，在「生態環境良好」之地更常常密麻麻聚滿各種昆蟲，對蟲蟲的厭惡者來說更是避之唯恐不及，其實說一株野桐有如一個大自然世界的縮影也不為過。從一株野桐身上，可以看到非常多的真情、親情和愛情故事，認識越多，越是感到故事之精彩無窮，這些故事不是童話作家瞎編而成，而是日日夜夜真情上演。作家和畫家如果找不到靈感，就請坐在一株野桐下尋找吧！

（刊登於2013/08/25人間福報邱傑人間植物禪專欄）