北美目前已是冷嗖嗖的天氣，這樣大冷天，田裡「焢窯」最是時候，尤其當我看到許多公共場所廣場上燃起熊熊戶外烤爐讓人烤火取暖時，更有暴殄天物之感：如果能一面烤火取暖，一面焢窯，豈不一兼兩顧，一舉兩得？

　焢窯似乎在北美並不時興，這裡的玉米又多又便宜，馬鈴薯甚至連錫箔紙都包好了來賣，遍地枯枝落葉，不玩焢窯真是太可惜啦。

　台灣焢窯，以前有以前的方式，現在遊樂場流行的是改良式，方便，卻失了原味。

　早年的焢窯，多是利用稻田收割後的農閒時期來進行，大人小孩都喜歡。方法是在稻田裡先用鋤頭剷出一些拳頭大小的土塊，找到足夠的枯枝枯葉當燃料，即可著手砌窯。

　砌窯得有一點本領，土塊先搭出一個拱橋當窯門，再搭成一個環狀窯基，然後在上頭一塊一塊慢慢朝上堆砌，一面朝上堆，一面逐步朝內側收邊，直到形成一個外型如小土丘而內部中空的窯為止。

　接下來是朝窯門投送燃料，在窯裡燒起熊熊烈火，一直燒到土塊內側幾乎都變成焦紅色了，即可在窯內投入各種食材。

    以前農家那有什麼特別食材，十之八唯一能烤的就只是蕃薯而已，一條條蕃薯就逐一投進窯裡，然後將窯從頂部搗坍，坍落的土塊層層覆蓋住蕃薯，基本上工作就此完成了。

    此時急也急不得，小朋友們就乖乖在窯邊玩遊戲，扮家家酒，直到食材熟透，扒開土塊，裡頭的蕃薯熱騰騰，香噴噴，真是好吃到不行！

　究竟要等待多久時間才能扒開土塊呢？有經驗的人憑經驗拿捏，沒經驗的生手據說另有一招：拔一根茅草插在打坍的土塊堆正上方，直到茅草的嫩青色變成枯黃色時便可開挖。

　現代的焢窯，由於稻田大多休耕或是直接漫水，土塊取得不易，只得改在休閒農場裡玩。農場裡的窯以紅磚逐層堆砌成甕狀，前方置一個灶門，上方留著通風口，砌好後外側用水泥糊好固定，再抹一層紅泥，這樣的窯使用時同樣先在窯內燒火，燒到溫度夠高了，朝裡頭投入食物，然後將爐門和頂端的開口分別用磚頭和鐵板封好，糊上紅泥漿，大約四十分鐘到一個鐘頭食材便可完全熟透，打開灶門取出食物，大夥兒一擁而上，齊來享受窯中佳肴。

新式焢窯顯得乾淨而方便省事，而且現代人生活富裕，準備的食材也極其豐富可口，卻少了築窯的趣味。焢窯不從築窯開始實在不好玩，早年很多人光是築一個土塊窯就得花掉好長時間，往往寒風中還讓人搞得滿頭大汗呢。

（本文刊於１００年１２月２２日北美世界日報〕