蓮農今天又來挖藕了，正好路過，看他們的辛勤工作，覺得非常感動，沒想到攀談幾句，又學到了好多關於蓮和藕的事。

買藕，最好買沾著爛泥巴的，不要買洗得白白淨淨的。因為洗過的藕像削了皮的蘋果，很容易氧化變黑，也容易腐爛，商人只好在清洗的水裡頭加一些抗氧化的東西，吃了對人不好。

藕的橫切面上看得見有許多細細的孔，水洗時，水進得去，卻不容易流出來，所以加了藥物的水就被保存在藕裡頭一段時間，加深了藥物的作用。

鮮採的藕，還沾著泥，看來不好看，反而乾淨多多。不添加任何藥物，大致上約可保存一星期，要下鍋前用家裡的乾淨水沖洗，不會有藥物問題。

買藕大部份買者都喜歡買大大一條，肥嘟嘟長相的那一種，沒錯，那是採蓮人最喜歡的上等貨色，因為賣相好可以賣到好價錢。但是，買那些長得瘦一點小一點的，其實滋味和營養完全相同，價位卻大大低了一大截，這才是聰明人的選擇。這樣的說法讓我想到旅行韓國時聽到的有關人蔘的知識，人蔘的身體，和它的鬚鬚，其實成份相同，營養相同，價格卻差了十百倍，聰明的家庭主婦想為家人燉隻人蔘雞，用蔘鬚才划算。

藕深深埋在泥田裡，採藕人得先用鐵耙輕輕把泥挖開，再伸手從爛泥裡把藕摸上來，捧上來，不能弄斷，也不能弄傷，這真是吃力的事。而挖出來的藕，第一節是最先長出來且已老化的根莖，纖維質太多太硬，必須摘掉，大致上第二節開始才是圓又肥的藕。摘掉的部位雖無法入口，卻是煮茶的好材料，同樣可以賣錢。風調雨順時，第二節以後長出一節接一節肥嫩嫩的藕，如果遇上起大風，地下莖持續著長，藕的產量就少了，所以種藕不一定賺錢，風不調雨不順可能還得賠老本。

北部的藕，中秋前就可以陸續採收，因天凉，可以慢慢收到隔年二三月，蓮是一年生植物，當然泥裡的藕久久不採免不了還是會腐爛掉一些，那也是沒辦法的事，把藕保存在泥田裡比保存在冷藏庫要划算，也較能確保藕的新鮮品質。四月以後，南部的藕也陸續上市了。南部天暖，藕的產期比北部提前好幾個月，正好在市場上互補。

看著田裡頭年逾七十，種蓮種了四十幾年的阿伯，和二十郎當的少年家一塊兒頭也不抬努力挖藕，我想到，這樣的姿勢和動作，我可能連十分鐘都受不了，只能對他們感到無限敬意。再轉眼欣賞滿園殘荷的美景，敬意之外又多了深深一層謝意，蓮真美，連殘荷景觀都美極了呢。