兒時還留存至今的記憶：長輩們遇到非常重大的祈求或是遇上必須公裁明斷的大事件，總會提及往「新竹城隍爺」去，新竹城隍爺成了我們心目中既神秘，又高不可攀的眾神之神。

　當年的交通狀況那麼差，去一趟新竹是多大的事，也是多難的事。

　而今，幾乎想去就去，隨時都可以去，去了卻大多貪戀廟前貢丸湯的美味，拜拜反而是「順便」的事了。

　今天，就去了城隍廟，真是不敬之至，還是為了美味而去。

　帶了咪、蓉、嚕三隻一塊兒出門，先去新屋街上小藥房拿了咳嗽藥，再繞到水利工作站，砂子為了水利會長選舉而去「投下神聖一票」，接著就朝新竹跑。曾幾何時新竹成了我們的鄰居，新屋鄉到新竹市，中間只隔了一個新豐鄉。

　去新竹是因為想帶孩子們去看新竹和桃園縣不一樣的地方。果真，她們都看見了好多好多的不一樣：三步五步就一個古蹟，處處都是老老的建築物，而且逛街可以逛得很悠閒自在。相對的桃園市或中壢市街頭氣氛總是匆匆忙忙，空間給人無比的窘迫感，也呈現對行人極不友善的氛圍。

　我們把車停進停車場，公共停車場收費便宜，服務的阿桑態度自然又客氣，停了車短短幾步就到了花木扶疏的「護城河」，魚群在清清小溪裡悠游，綠頭鴨在林蔭下戲水，東門城圓環聚著許多學子排練街舞，…走路和開車逛，小小一圈欣賞到的古蹟就有東門城、城隍廟、進士第、新竹驛、州政府，有趣的是進了生活美學館，看到的畫展居然是來自新屋的農民畫家葉祥的畫作，去年他在新屋國中開畫展我們錯過了檔期，反而在新竹看到了，一種濃濃的農村四時景觀，呈現著四季陽光、農家生活的甘苦，是一種素樸的，真情的作品。

　我一直喜歡新竹，可能原因出自潛意識裡對故鄉桃園過度追求「發展」充滿反感。幾十年來我親眼目睹的桃園縣令人扼腕不已的「建設」就有：把漂亮的舊縣政府拆了賣給財團而另行覓地建縣府大樓、把絕對構得上國定古蹟的武德殿拆了賣了蓋大樓，把美極了的台灣銀行拆了蓋新建築，把成功路沿路的老松都砍了，漂亮的石燈毀了，把漂亮得列為昔時十景的辦天池填了當住宅區，把東門溪和中壢市的老街溪都加了水泥蓋子，…惡質建設真是舉不勝舉。而今桃園市已無古蹟，景福宮名為古蹟，頂多只算是一處古「跡」，因為古蹟建築早被改得一片金碧輝煌，面目全非。桃園城而今安在哉？只剩東門國小、西門國小、南門國小、北門國小這些和古地名有一點關連的名稱留著，只怕小朋友們也搞不懂可以他們的學校要這樣命名吧？

　在城隍廟裡吃了貢丸湯、蚵仔煎，買了竹嶄餅、鳳片糕，再開車隨興繞繞，就覺得非常滿足了。沒想到新竹並非遙不可及，竟成了我這個桃園縣民的一種幸福。