哦，但願我有一條河

Oh, I wish I had a river

能使我溜走悲傷

I could skate away on

　　1971年，加拿大女性唱作人Joni Mitchell發表她的第四張錄音室專輯Blue，說也奇怪，這張唱片其中一首歌曲River「河流」雖然從未被挑選出來發行成單曲，卻成為Joni Mitchell最為人熟知的歌曲之一，因為從過去到現在有相當多的歌手很喜歡拿來翻唱，因此已經成為一首標準曲(standard)了。

　　River「河流」是Joni Mitchell在結束一段戀情之後所錄製的歌曲，一般皆認為這首歌是在講她和Graham Nash兩人之間的關係(Graham Nash就是美國加州成立的民謠搖滾團體Crosby, Stills, Nash & Young的那一位Nash)，在接近聖誕時分之際，原本應該以歡樂的心情迎接此佳節，但在Joni Mitchell的內心卻感到悲傷、自責，因此想要在河面上溜冰，好讓自己暫時甩掉憂傷，然而事與願違。Joni Mitchell在加拿大出生、成長，後來為了發展她的音樂事業移居至美國加州(California)，當地氣候溫和，所以河面不結冰，難怪她會唱著「但是這裡不下雪，依然非常翠綠」(But it don't snow here. It stays pretty green.)，也就是說，她身處在此傷心地卻無法遠離，因為她正在此地經營她的音樂版圖，無怪乎她會在這首歌唱著「我要賺很多的錢，然後離開這瘋狂的情景」(I'm going to make a lot of money. Then I'm going to quit this crazy scene.)，因此，河流其實是逃避現實的隱喻。

　　River「河流」的詞曲由Joni Mitchell個人包辦，連製作也是她自己擔綱，歌曲的前奏和結尾借用了一小段十九世紀的聖誕歌曲Jingle Bells，所以即使不細究歌詞也很容易推敲出這首歌的背景，以鋼琴貫穿整首歌，捨棄繁複的編曲，沒有過度製作，我覺得有些歌曲本身就已經很有力量，實在不需要太多的製作就能夠傳達情感，而River「河流」則是很好的典範。

但願我有一條長長的河流

I wish I had a river so long

我會要我的雙腳飛翔

I would teach my feet to fly

哦，但願我有一條河

Oh, I wish I had a river

能使我溜走悲傷

I could skate away on

我讓我的寶貝告別了

I made my baby say goodbye

　　Joni Mitchell解釋，「'河流'表達的是結束一段感情的懊悔...但也與過聖誕節感到寂寞有關...一首給寂寞的人過聖誕節的聖誕歌曲！我們需要一首那樣的歌。」('River' expresses regret at the end of a relationship...but it's also about being lonely at Christmas time... A Christmas song for people who are lonely at Christmas! We need a song like that.)

　　想要忘卻憂傷，或許每個人的內心在某些時候都需要一條河流。

Joni Mitchell - River

　　翻唱River的人有很多，我第一次聽到這首歌是愛爾蘭歌手Daniel Binttii的版本，也是我印象最為深刻的翻唱，很久以前水晶唱片曾代理發行Rough Trade獨立廠牌的合輯(Thanks to Rough Trade for) A Constant Source of Interruption，裡面就收錄了Daniel Binttii的版本，沒想到他以前曾短暫待過愛爾蘭搖滾樂團Virgin Prunes，在裡面擔任鼓手，後來他另外自組樂團Princess Tinymeat擔任主唱，Daniel Binttii選擇唱River這樣的抒情歌和他以往參與過的樂團有很大的反差，而且造型也跟過去差很大。

　　1988年，Daniel Binttii在愛爾蘭RTÉ電視台的節目Borderline演唱River，現場布置、燈光和氣氛都很棒。

Daniel Binttii - River (Live on Borderline, RTÉ Christmas Special 1988)