清明時節楝花開滿樹，已是二十四番花信之末。這二十四番花信風，以梅花為始；楝花居末，歷經八個節氣，而苦楝花開春事盡，夏天也就來臨了。

        苦楝是台灣原生植物，自始以來，一直在鄉野坡地上默默生長。褐色樹皮遍佈歲月刻劃的溝痕，樹態雅氣多姿。每年二至四月，傘狀的樹冠上綴滿淡雅的苦楝花，淡淡的紫色小花，伴著萌生的新芽，充滿柔美的春意。苦楝；苦苓；亦名紫花樹，屬落葉喬木，其耐旱的特性在大肚山的紅土地上，展露無疑。枝幹簡潔挺拔、線條分明，濃密的羽狀複葉，是夏季的清涼之地。
        楝樹的四季分明，各具特色。春天的紫色楝花，是令人迷戀的傳說，細小的花瓣，長不及一公分，淡紫染白暈，高香清郁，溫柔沉靜又耐人尋味。這大自然春序的驚艷之作，讓文人墨客詠誦之文記載可見。

張蘊 《詠楝花》     

 綠樹菲菲紫白香    猶堪纏黍予沉湘
 江南四月無風信    青草前頭蝶思狂
               
高濂 《草花譜》 苦楝發花如海棠 一蓓數朵 滿樹可觀.

        春天的楝花，值得您佇立在樹下細賞，紫花與嫩葉交織繽紛，極盡柔美浪漫。如果苦楝是苦戀，那愛情怎能不淒美動人，不令人心碎﹖在灰濛的梅雨天際，遠觀楝樹別有一番風韻，朦朧中，淡紫的楝花如霜降樹掛，輕輕地披上薄紗，花不再是花，形如雲、意如夢，不真切的存在感，恍若虛無飄渺間。或許苦楝就是苦戀，直到雨下花落盡，所有的情愛只為等待下一個春天來臨。掬一把紫色的小花，聆聽苦楝心事，在雨後的大肚山上；在紫花的三月天。

        花後結果的苦楝，掛滿一樹橢圓形小核果，由嫩綠開始，金黃最盛，又稱金鈴子。尤其是黃葉盡落的楝樹上，金色的楝實在陽光燦爛裡閃耀著，更讓人為之驚喜。如果楝花是淡淡的哀愁，那一樹的楝實，卻是道盡滿足與歡喜。你可以在苦楝樹下與成雙成對的白頭翁不期而遇，牠們時而雀躍地在枝椏間覓食；時而高低相和地鳴唱著豐收，還有那成群的青笛仔---綠繡眼，清脆的鳴聲繚繞樹冠。此時的楝樹彷若是座聲色具足的小市集，熱鬧生動又豐富。待鳥兒歸巢，還一樹清靜時，隨著秋風擺動的金鈴子，宛如佛教經典中以寶物嚴飾圍繞之樹，相由心生不可言喻。苦楝聖潔之意境，如大地的母親餵養眾生，那鳥、那蟲，那吮食著枝幹果葉的芸芸眾生。
         冬天的楝樹，只剩下幾顆黑褐乾癟尚未凋落的果實依附著。夏秋的繁華與喧鬧不再，一切的紛擾逐漸平息。此時的楝樹可讓你盡賞樹幹與枝椏；樹的精髓與魂魄。落入靜謐地休眠狀態，是楝樹冬季的寫照，不知是否真應驗了朱元璋皇帝命的金口，要苦楝死過年﹖初聞這鄉野傳說，莞爾一笑後，頗為苦楝叫屈，只因朱元璋在楝樹下睡覺時被掉落的果實擊中。雖說如此，在歷經花、葉、果遞嬗的精采演繹後，休憩養息的楝樹，會挺過隆冬的寒風，在鄉野坡地上，等待二十四番花信風的催促，接續梅、蘭、杏、李之後，再一次滿枝滿椏的花期。
         楝樹的主幹縱裂深溝，木材質地良好，紋理細緻，可製作家具，是一種兼具觀賞與實用的樹木。但在前庭院落，屋前屋後，卻難覓芳蹤，原是在凡事講求平安如意的國人心中，苦苓苦楝諧音〝可憐〞，難免令人釋懷無礙，思想起先民打拼時的辛酸，苦字怎願一再重提，日夜相望﹖而粗壯的枝椏，亦不幸曾是悲情時代自殺之人尋求解脫的途徑，也因此讓樹名諧音就不吉利的苦楝；又背負上不祥的罪名，更曾為此而被大量砍伐，楝樹何其無辜?
        告別了悲情年代，生長迅速的苦楝又悄悄地在田野坡地間開枝散葉。當我抬頭仰望那一樹紫醉金迷的楝花與果實，都會忍不住地讚嘆，感激上天賦予生命的張力！我愛楝樹，也邀您同賞。