朋友之間的相交，究竟可以到怎樣的程度？
韓芸終於明白了，在她認識岳樊素之後。

幼年時代便遭父母雙亡噩運的樊素，本身就是一篇傳奇。
她住在舅舅家，由外婆撫養長大，外婆用盡自己所有的積蓄，
供她念完大學。
在她的心裡，只有外婆是需要反浦報恩的唯一親人。
過渡的恩怨分明，使她顯得冷漠而理智。
盡管如此，多年來隱忍的悲苦，卻化為周身美麗的光華。
她的『美麗』雖不是公認的，她的『光華』卻有目共睹。


大學四年，韓芸和樊素是一雙形影不離的好友。
因住宿而結緣，一住就是四年，也是奇數。
到了後來，她們不借語言，而能明了對方的心意。
在租賃的小閣樓上，常可以兩杯香茗，微笑對坐一個下午，
直到夕陽西沈。雖然一言不發，整顆心都是滿溢的。

大學畢業那年夏天，她們相攜到外雙溪故宮一帶閑逛。
坐在一團崢嶸的樹蔭下，陣陣淡雅的幽香隨風飄來，
偶爾，幾朵白色的小花，從眼前滑過，輕悄的跌落在地上，
這是個寧靜的下午。

樊素小心翼翼的拾起一朵落花，放在掌中旋視，她贊嘆的：

　　『你看這花，韓芸！』

韓芸湊近她細白的手，那朵花立在她粉紅色的纖細掌紋中。
純白的五個花瓣，籠著一圈鵝黃的色澤，雖是落花，卻不軟弱，
顯出一股精神。
樊素抬起頭，看那滿樹的花朵，她們一朵一朵獨立綻放，
不是一簇一簇熱鬧的依偎，
這樣細致的花朵生長在如此高拔茂密的大樹上，並不多見。

『這是什麼樹呢？開了滿樹的花……。』樊素喃喃的。

『這花沒有心呢！』韓芸突然發現，她拾起腳邊其他的落花：

『真的，真的沒有花心，是空的。』

樊素仰面注視花樹，她深吸一口氣：

『看它們，好像在等待著什麼，等了一世又一世……』
她的眼光落在掌中的花朵上，嘆息的：

　　『等得連心都消失了。』

韓芸的心，猛地一縮，突如其來的末名感動。

樊素的上身傾向韓芸、眼神有些迷茫，她問：

『你想，世上會不會有一種情緣，經過幾世的等待，只為了一刻的相遇？』

『瞧！』韓芸憐惜的靠著她：

『你又來了！』

『我相信這種事……』樊素任意的掠過披肩長發，
半邊臉頰被夕陽映得緋紅，看起來氣色很好，雙眸顯得特別晶亮。
斜睨著韓芸，她問：
『你信嗎？你不信嗎？』

韓芸不和她辯，只抿嘴微笑。
然而，離開的時候，韓芸經意的回首張望，
微風中，每朵花兒都在枝葉中搖蕩，
恰是一顆顆長久等待而顫抖企盼的心靈。

沒過多久，她認識了一個學植物的男孩，
男孩聽了她的描述之後告訴她，那種開滿花的樹，
有一個美得令人神往的名字——木蓮。

畢業以後，韓芸回到東部故鄉，樊素留在臺北。
韓芸寫信將『木蓮』的事告訴她，她竟然沒有什麼反應。
只因為突然之間，她跌進了深深的迷惘……

記不得這個夢境第一次出現，是什麼時候？

她置身在一座竹林中，碧竹高聳入雲，密密排列著，
有輕煙或薄霧籠在眼前，微透著沁膚的涼意，
她在林中奔跑，似乎在尋找什麼人；
又象是被人追趕，一顆心淒淒惶惶的懸吊著，
除了自己的喘息，什麼聲音都聽不見。
她困難而費力的邁著步子，常感覺來路被阻了，
卻又豁然開通……她一直跑到一道小溪旁，不得不停住，
溪水揣急，沒有可以跨越的石塊，也沒有渡船，
她極為不甘的停下來，然後，便清楚的聽見一聲嘆息，
悠長、緩慢、深沈、男性的嘆息……
她醒來，冷汗涔涔，全省毛孔張開，虛弱與迷惘自心底昇起，泛漫開來。

一而再，再而三，這樣的夢魘愈來愈令她苦惱，
她不知道自己在夢中瘋狂的尋找什麼？
她不知道那奇異的嘆息代表什麼？她期待入夢，為的是揭開疑團；
然而，一次夢醒，便加深一層懮郁。
於是，她在等待的同時，也神經質的帶著恐懼的心情。
這個夢打擊了她的自信與高傲，原本拒絕信仰任何宗教的樊素，
一臉無助與茫然，找到居住東部鄉下的韓芸。

聽完她的敘述，韓芸也只能坐著，沈浸在不能理解的困惑中。
樊素對她說：

　　『你以前告訴我，你家後山有座廟，求神問卦，都很靈的。』

　　『樊素！你以前從不相信這些的。』

　　『現在不同了，我覺得這個夢一定不是無緣無故的，
我必須知道其中的奧妙，纔能不受它的折磨——。』

　　『好吧！』韓芸勉強帶她出門，但，在感覺中，這樣的夢，總不是吉兆。
於是，韓芸叮嚀道：

　　『但是，也不能太相信……。』

　　老廟祝擎著那支簽，反復觀看，沈衿良久，然後告訴她們：

　　『有情無緣嗎，也是枉然……。』

　　『我能見到他嗎？』

　　廟祝抬起頭望著樊素，鏡片後的瞳仁蒙蒙的，帶一絲悲憫的意味：

　　『既是無緣，相見不如不見……。』

　　那夜，樊素從夢中驚叫醒來，韓芸也翻身爬起，

就著月光，看見她臉上狼藉的淚痕。
她失魂落魄得更厲害，從沒有談過戀愛，而今卻比失戀更嚴重。
韓芸為他擔心，認為這是過渡壓抑自己的結果，
幾乎忍不住要勸她去找心理醫生談談。
但，她的敏感令韓芸不敢造次。

　　『我又做夢了……』樊素抽泣的，落淚紛紛：

　　『差一點就要看見他了，韓芸！你相信有他嗎？』

　　韓芸不是不相信，但是情願她不要相信；
想起那些對她關愛容忍的男孩，始終得不到她的青睞……韓芸點頭，
卻顯得困難勉強。樊肅立刻看出韓芸的無奈，閉上眼，不發一言的轉過頭。

樊素在第二天清早離開韓家，韓芸送她到車站。
因為失眠，她們的臉色和精神都不好，彼此也不交談。
韓芸靜靜的打量樊素，纖弱而凝肅鑄成一種特殊的神韻，
薄脣毅然緊抿，透著漠然不可及的悒郁。
曾經，在她們共處的日子裡，挽緊手臂，
便有一種親昵的如同姐妹的情感，總以為未來不可知的歲月，
一定可以共渡喜悅與懮傷……韓芸的心隱然絞痛，
因她對樊素的苦惱，全然的愛莫能助！

火車進站了，樊素提著簡單的行李站起身，
韓芸忍不住握她空著的手，急切而不知所雲：

　　『好好的……珍重……。』

她轉臉看著韓芸，扇動睫毛微笑，那笑意融化了冰霜。
韓芸最愛看她笑，因她一笑便掃盡眉宇間的輕愁與早經世故的滄桑；
她笑起來總像個稚氣的孩子。

樊素回到臺北，她生活的地方。
白天，她是出版社沈靜的小職員；
晚上，她是『萬象劇團』狂熱的演員。
從求學時代，她就參加了這個戲劇團體。
團長霍天縱是她的戲劇啟蒙老師，她對霍天縱始終保持敬慕與懾服。
他們常在一起談人世間的無常，霍天縱開朗達觀，
是十丈紅塵中少有的清明者。

這一次，他們策劃演出『杜十娘怒沈百寶箱』，
探討人性的軟弱與現實。
樊素飾演杜十娘，一位風塵中的俠女，
可悲的是以為脫離了風塵，結果卻陷入泥坑。
當樊素全然沈溺其中，便忘記了許多事，
她渴盼這種忙碌緊張，那個夢境果然不再出現，一切變得清淡遙遠……。

『我現在逐漸從忙碌中體味到生活的趣味。
偶爾，透過車窗看天上游移的薄雲，那份恬適的心情，簡直就是一種幸福！』
她在信中對樊素說：

　　『可愛的姥姥每次受到我寄去的錢，總是歡喜得不知如何是好！
也不管這是什麼季節，密密的織了毛褲毛衣、帽子和圍巾給我寄來！
姥姥口述，小表弟執筆的信中，總叫我要多多「留意」。
我知道她老人家和你的企盼是一樣的，其實，並不困難，
我一定會令你們滿意的。有時候實在想不通，過去的日子，
究竟執著些什麼？……』

終於到了演出時候，按照往例，最後一天演出，
諸親眾友一定從四面八方趕來捧場。

不知道為什麼，末場演出，樊素覺得焦躁惶然，心亂如麻，
每次下場，她總是狠咬自己涂上艷寇丹的手指，
卻怎麼也穩不下來，於是，腦中閃過那個夢境及廟祝的話，
難道，在這數以千計的觀眾中，竟隱著一個他？
一個不可知的，未曾見的，宿世的情緣？
她不知所措，整顆心失去控制的飛揚起來。

謝幕時，她在白衫群外罩一件猩紅色披風，
所有的長發偏挽了一個松松的發髻，斜垂著，
臉上的妝褪了一些，紅暈浸在象牙白的肌膚中，
整個臉龐透著光彩。好友們衝上臺為她獻花，
一連串的擁抱親吻，弄的她有些狼狽，但她不住笑著，
這些熱情令她發自心底的愉悅溫暖。
她笑著，
直到再度落幕，
直到一個高大的身影籠住她，
她的心狂跳，
雙眸灼灼燦燦，
狠狠凝視那張陌生的面孔，
友善的微笑……
但，
面孔是陌生的；
微笑也只是友善，
她眼眸中的光熱漸漸變為冷淡的禮貌，
含笑點點頭，快步走下舞臺。
不是他！她只看一眼就知道不是！

她在臺口被友人圍住，他們要與她合影，
告訴她，韓芸也從東部趕來，正伴著行動不便的小雀坐在觀眾席。
於是，不及思考的，她被擁簇著爬上層層觀眾席，席間燈光大亮，
觀眾差不多盡皆散去。坐在高處的小雀興奮的揮動雙手呼喚樊素。
樊素循聲抬頭，然後，
地怔住，
不能舉步——越過小雀與韓芸，
她竟然看見，
她看見了，
在那觀眾席上孑然獨坐……
她從不知道世上竟會有如此清澈明亮的眼眸，
深幽、
沈靜，
像一泓潭，緩緩包容她。
在其中肆意翻騰。
這不只是二十幾年執著的等待；
這是一種亙古別離後，
剎然重逢的狂喜，
卻又如隔千層雲、
萬重山的遙遠。

有一刻，她出神的，
只能看著那雙溫柔異常的眸子也定定的凝視著她。
然後，微蹙的眉峰疏散開來，然後，她看見他端正的嘴角，
漸漸綻出一個細致的不可思議的微笑……，
他看來完全不屬於這個空間，他獨立突出，與人不同……
突然，她發現他與眾不同的地方，
是頭頂，
那光亮無發的頭頂。
他的衣著，一襲金黃色相間的寬大僧袍。
他的雙手安放在膝頭，緊密的握著一份演出說明書，
封面就是她——玉精神、花容貌的杜十娘！
他有一刻的昏眩，仿佛已入他雙掌中，
而他仍微笑著，對她專注的微笑，整個人成為透明的發光體。

樊素就這樣無法遁逃的，混亂虛空的站立。
當他大徹大悟，大慈大悲的出現；
她卻敷著庸脂俗粉，穿著炫麗戲服，
將自己裝裹成俗不可耐的浮華意象。

終於相遇了，卻不在她最美麗、最自在的時刻……。
更悲哀的是，即使她再美麗、再自在，到如今，全是枉然呵、枉然。

韓芸轉頭看著那人起身離去，身材高大，眉目疏朗，
恍恍然她幾乎不相信這人真是出家人？！
韓芸一直未曾察覺那人的存在，
直到發現樊素那從未出現過的狂熱眸光，
瞬時湧起的頰畔緋紅，仿佛時空同住。
韓芸一回頭，便見到那襲僧袍，她的心猛地緊縮，
這就是歷劫的宿緣嗎？
那人邁著步子，穩重而飄然，像在林間優游行走，
那樣從容不迫，只把眾人喧騰嬉笑當風。
於是，寬大的衣決翩翩，毫不留戀的，一點一點的，隱身在黑暗之中。
韓芸輕輕嘆息，
不知怎的，突然想起夕陽下那一樹輕顫的木蓮花。

樊素的改變卻是從那夜開始，
對往昔無怨；
對未來無求，
她的大部分仿佛已經結束了。