大陸遼寧發現迄今體型最大的帶羽毛恐龍。圖為復原圖。
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                        圖是帶羽毛恐龍頭骨化石。
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最大羽毛恐龍 遼寧出土
 
【聯合報╱記者汪莉絹／綜合報導】 2012.04.06 04:03 am
 
大陸古生物學家在遼寧西部發現迄今最大的帶羽毛恐龍，該恐龍被命名為「華麗羽王龍」。科學家推測，它發育出原始絲狀羽毛，可能為適應白堊紀早期寒冷氣候。
最新一期的英國「自然」雜誌，刊登這一來自大陸科學院的研究成果。上海文匯報報導，華麗羽王龍化石標本發現於遼寧省西部北票市的早白堊世地層中，生存年代約距今一億二千五百萬年，屬於一種新的暴龍類恐龍。

研究人員推估，成年的華麗羽王龍體長九公尺左右，體重約一點四噸，是目前已知體型最大的帶羽毛恐龍。華麗羽王龍標本上，保存精美的羽毛印痕。過去十多年，大陸遼西地區發現大量保存有精美羽毛印痕的恐龍化石，使科學家相信羽毛並非鳥類特有的結構。

華麗羽王龍的發現，說明羽毛並非只出現在體型較小的恐龍，一些大型恐龍同樣有羽毛。華麗羽王龍身上的羽毛只是非常簡單的絲狀物，代表一種原始的羽毛類型，這種結構類似小雞身上的絨毛，而與鳥類的體羽有別。華麗羽王龍體型龐大，顯然這種原始的絲狀羽毛無法使其具有飛行能力。科學家推斷，這些原始羽毛可能是用來保溫。

由於白堊世氣候炎熱，體型較大的恐龍具有較小的相對表面積，並不利於散熱。所以以往科學家們普遍認為，巨型恐龍為了更有效地散熱，其體表羽毛很可能退化。

【2012/04/06 聯合報】@ http://udn.com/
 

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