根據考古學家李濟的研究：男性北京人的體高不超過一五六公分，女性可能在一四四公分左右，所以，史博館「山洞」中的北京人，找不到一個魁梧的。

由出土的北京人頭骨看：北京人屬於長頭形，腦型近於中間型。人頭高度為一一五公厘，比現代人低一九公厘。北京人頭骨外表最顯著的部份，是環繞頭頂四週的隆凸，有幾分像在現代人的光頭上加一個冠架。

北京人的前額，愈上愈向後傾，前額隆凸，顯出兩眼深凹，後傾的上額，有塊壘鼓出，樣子有如飽滿的「天庭」。

他們的鼻子，依照標本推斷，要比現代人寬闊，最窄的地方，比現代人鼻骨最窄部份寬兩倍。至於北京人鼻骨的上下寬度，卻是一般高。

北京人的顴骨，在臉盤上的位置，向前面的部份，遠較向側面的多。短短的臉盤、前突的嘴、馬鞍似的鼻型、隆凸的眼眶，以及後傾的前額，聯接起來就是北京人的面孔大概。

「北京人」的研究，最早起於清朝末年，當時許多外國學者對北平中藥舖所售的「龍骨」非常感興趣，當他們研究分析，得知這些龍骨其實都是古生物的化石後，遂設法找到龍骨的產地周口店，開始進行小規模的發掘。民國十五年，瑞典學者在一次中外學人聚會中，公佈兩顆新發掘、近似人類的牙齒，立即引起與會專家矚目，並為牙齒的主人命名為「北京人」。

民國十六年四月，包含中、美、加、英、法等各國學者組成的一個研究組織，正式在周口店的龍骨山展開合作發掘工作，民國十八年十二月二日，他們挖出了一隻完整的北京人頭骨，這個消息隨即傳遍了全世界，考古家莫不欣喜若狂。

中國考古權威李濟生前曾表示，北京人存在的地質年代屬於距今一百萬年前的「更新統」中期，約五十萬年前，這一期的人類化石，在北京人出土前，雖然歐、非洲都有不少發現，但發掘記錄都沒有像周口店如此完整，北京人的骨骸和若干石器和燒火痕跡，也明確證實了人類演化的遽變，為科學家提供有力的證據。簡單的說，北京人的偉大貢獻，是將達爾文的「進化論」完整的應證。

但從民國十八年迄今六十九年中，考古學家在北京人遺址不斷發掘，總共挖出六顆頭蓋骨化石，如今只有一顆存在大陸中國社會科學院，其餘五顆，包括最早發掘的第一顆頭蓋骨，全在抗戰期間流失。

此後六十年中，「北京人」的去處已變成世紀之謎，北京人的下落，至今仍無定論。