長毛象化石就是證據之一〈攝自嘉義市陳仁德石頭館〉

〈圖/文陳南榮〉

一、前言

澎湖群島是一座火山岩的島嶼，風景秀麗，海蝕、風化等大自然遺留下的痕跡，處處可見，景觀特殊，是旅遊勝地，也是研究火山地形最佳地點，到處可見到玄武岩，尤其是柱狀玄武岩和文石、化石，使得澎湖群島聞名於世。

二、澎湖群島所發現的化石

至於澎湖群島所發現的化石，更使人嚮往，是地質專家和古生物學者、化石業餘收藏家，極想去研究探討的主題。澎湖群島主要的化石有：貝類和螺類、苔蘚蟲、有孔蟲、螃蟹、海膽、脊椎動物﹝水牛、馬、古菱齒象、鯊魚齒、鹿、四不像、靈長類晚期智人﹞等化石。

無脊椎動物貝類、螺類化石，大部份產於澎湖群島的東吉島、七美、東嶼坪、牛母坪、龍埕、頂隙、西嶼、小門嶼等地。地質年代經專家鑑定，大約上部上新世。脊椎動物化石和古代哺乳類動物化石，是幾十年來，由漁夫陸續在在位於臺灣與澎湖之間的海溝，﹝大約水深七十至二百公尺的海底﹞及沿海所撈獲的化石，數量大約幾萬件。經專家研究鑑定，大約屬於晚更新世。距今約一百八十萬至一萬年。據說：早期澎湖地區漁民，從海底撈起來的動物化石，都認為是十分倒霉，常常打碎扔掉或集中放火燒，甚至當神明祭拜，一些稍懂化石者，把它當作藝術品欣賞或出售，十分可惜。

三、澎湖海溝的脊椎動物群化石出土

古菱齒象化石近年來，澎湖海溝的脊椎動物群化石，才逐漸引起國內外專家學者的注意，並加以研究探討，並撰文發表於報章雜誌。台中自然博物館，為了將這些埋藏在深海數萬年的動物化石，復原裝架，重組澎湖古象化石的原貌，臺中市自然科博館曾經特地邀請大陸中科院祁國琴教授，在何傳坤博士的主持策劃下，經過五個多月的艱辛工作，終於完成了這具從澎湖海溝，發現的古菱齒象化石骨架復原模型，這具化石骨架高約３．５公尺，長約７．８公尺，象牙的長度２．８公尺，重約５至８噸，牠的最大的牙齒比人頭還大。台中自然博物館，將此具復原化石骨架，放在大廳供民眾參觀，堪稱『鎮館之寶』，是臺灣有史以來，最大的動物化石，讓國人大開眼界。

四、更新世大陸與臺灣可能相連在一起的證據

這些哺乳動物化石，經過臺灣考古與人類學者研究結果，又根據海洋沉積古海岸變遷與化石年代測定，證明在數萬年至數十萬年前，臺灣與大陸相連在一起，是不爭的事實，而且海平面下降了一百多公尺，這就是為什麼海底會有陸上動物化石的原因了。根據推測有可能臺灣海峽在更新世晚期，曾經有陸橋存在或有古閩江水道的存在，造成動物群向南遷移，也有可能是在當時地球氣候突變，引起食物鏈的效應，相關的動物突然暴斃。還有一種可能是自然演化的情況，『適者生存、不適者死亡』的自然法則，這些體積龐大的哺乳動物，因此受到自然界淘汰而相繼死亡，於是經過了幾萬年之後的今天，澎湖海溝才會出現這麼多的寶貴化石。

五、結論

總之，澎湖群島和澎湖海溝的化石，是探討臺灣第四紀晚期動物、史前人類與古代生態環境的互動關係的證物，也可說是目前考古學者最需要研究的寶貴資料之一，因此顯得十分珍貴，是臺灣國寶級的文化資產，需要大家來關心與維護。最令人髮指是常有外國人來臺灣窺伺、盜賣這批珍貴化石，有些近利短視的不肖商人，不知保護國寶，任意賤賣化石，更令人握腕嘆息。