〈圖/文〉陳南榮


一、翁戎螺檔案

翁戎螺俗稱「龍宮貝」，英文稱為「Slit Shell」，最早出現於距今五億七千萬年前的古生代寒武紀，是地球最古老的海螺，也是現代海螺的祖先。翁戎螺為軟體動物門，腹足綱，古腹足目，翁戎螺科，宜棲息於灣內有砂或泥的深海底，貝殼大型呈圓錐形，顏色猶如紅黃色火焰，殼口外唇上有一道細長天然的裂縫，這個裂縫是讓水流進入鰓腔並排出廢棄物的通道，肛門在裂縫的附近，牠的身體構造保持著原始的左右對稱型，它們具有兩個雙邊鰓、兩個心耳、兩個腎臟，殼底臍孔大而深，殼徑可達二十公分，口蓋角質呈圓，產量稀少，不易獲得，十分珍貴，是世界有名的活化石。
民國五十九年在臺灣海域撈起一枚翁戎螺，後來聽說以新臺幣四十萬賣給日本鳥羽水族館，創下貝殼世界售價最高價記錄，故有「百萬翁戎螺」之稱。


二、翁戎螺發現經過

由於翁戎螺具有大型且珍貴華麗的外殼，以及學術研究的價值，因此受到世界學術界高度的重視；翁戎螺最可貴的地方，是在於能提供生物學家學術上的研究，生物學家研究了這些活的翁戎螺的器官結構之後，對於軟體動物的演進史，能有更深一層的瞭解。因為從前翁戎螺只被發現在化石之中，沒有人抓過現生的翁戎螺，因此，地質學者認為翁戎螺在幾百萬年前就逐漸絕跡了。但是根據賴景陽編著的《臺灣的貝類》記載：「不料到了公元1856年生物學Fischer和Bernardi在西印度群島的深海底發現了活的翁戎螺，名字稱為『姬翁戎螺』，大家才明白原來翁戎螺並沒有絕滅，只不過從前翁戎螺生活在較淺的海底，現在退居到深海而已。自從姬翁戎螺被發現之後，又許多種類的翁戎螺陸續被發現。例如1861年又在西印度群島的深海底發現了「阿氏翁戎螺」，1877年在日本江之島發現「貝氏翁戎螺」，1879年在印尼深海底發現了「龍宮翁戎螺」，1899年日本又發現「高腰姬翁戎螺」。十九世紀總共發現了五種現生的翁戎螺，這些珍貴的翁戎螺都被當時貝類收藏家視為最稀有的寶貝。到了二十世紀，更多的翁戎螺被發現，現生種超過十五種之多。但是僅存活於西太平洋、加勒比海、西菲和非洲海域而已。」
可是在1968年（民國五十七年）臺灣一艘基隆籍的漁船，在釣魚台撈起世界第四枚現生的龍宮貝，不久之後，又在臺灣東北海域陸續發現翁戎螺，例如市寺町翁戎螺、高腰翁戎螺、龍宮翁戎螺、紅翁戎螺等，因此證實臺灣也成為世界翁戎螺的重要產地之一，曾震撼全世界。