〈圖/文陳南榮〉


一、前言：

2007年台南縣鹽水蜂炮活動元宵節登場，今年施放長達十三公里，近兩小時的連珠炮「火龍傳奇」，已完成挑戰施放鞭炮不間斷的金氏世界紀錄。打破由金氏西班牙人，不間斷施放鞭炮的長度十一公里的世界紀錄。今年鹽水蜂炮有兩大主題，包括高 九點九公尺 關聖帝 君雕像的主炮城及「火龍傳奇」。打破金氏世界紀錄的「火龍傳奇」，花費近百萬元製作，從鹽水國中起炮，繞經鹽水鎮武廟、三湖路等市區五條主要街道的紀錄。今年有兩百座炮城施放，大型炮城位於文武街與三福路口的茶壺炮城廿萬發、鹽水國中操場內關公炮城八萬發、明達中學的王船炮城廿萬發。
二、鹽水鎮蜂炮的由來與傳說

「南蜂炮、北天燈」是本省元宵節最具有地方色彩的民俗活動。蜂炮是鹽水鎮最具代表性的元宵節民俗活動，已流傳兩百多年的鹽水蜂炮，具有濃厚的地方色彩，蜂炮係因裝置密密麻麻的沖天炮，有如蜂巢成千上萬的沖天炮點燃後，像蜜蜂般漫天飛舞，聲響嗡嗡刺耳如蜜蜂的叫聲而得名。 當地民眾認為蜂炮城做得越大、蜂仔放得越多，表示來年越旺盛。 所以在元宵節當天鹽水鎮鎮民十分歡迎中外遊客到鹽水，每年均吸引超過十萬人擁入鹽水鎮，享受全省聞名的蜂炮大餐。

鹽水蜂炮有一百九十名年的歷史，來源之說已無文獻可考，可是有幾種民間傳說，在民間廣為流傳：

傳說1、根據當地耆老說：「明末麻豆有一信女敬奉一幅 關聖帝 君的畫像，某日，颳起一陣風，將放在屋外曝曬的畫像往東北方向捲走，經雇人追蹤，正好是現在的武廟路，經過點香擲筊，證實 關聖帝 君要移駕到鹽水港，成為武廟的起源。」鹽水蜂炮的來源與鹽水武廟或多或少有密切關係，因此每年的放蜂炮活動均為武廟主辦。

傳說2、清嘉慶君遊臺灣，正巧元宵節路過鹽水鎮民以鞭炮歡迎，此後相沿成習。

傳說3、清朝時鹽水舊名月津，居民多來自福建漳州、泉州，移居月津，兩地人民嗜看煙火，民俗活動自然沿襲下來。

傳說4、清光緒 十一年間，鹽水流行瘟疫，當時醫學不發達，死者日眾，居民恐慌，因此祈求 關聖帝 君顯靈解災。 關聖帝 君乃在元宵夜，命周倉為前導，帝君神轎在後起為巡遊鎮煞，眾善信徒隨神轎一路燃放鞭炮，繞境大街小巷至天明，果然奏效。將邪魔一掃而除。自此，後代子孫每年均沿襲往例，為感神恩，迎請 關聖帝 君在元宵夜出巡。這種當初單純的燃放鞭炮，演變為蜂炮。

三、結論：

由於每年皆有民眾參加蜂炮活動時受傷，參觀民眾必須著全罩式安全帽、棉質外衣或夾克、棉質牛仔長褲、棉質或真皮手套、棉質口罩、棉質毛巾、長筒運動休閒鞋等防護措施，不要穿易燃尼龍衣料，以免於受傷。依筆者十幾年來觀賞鹽水蜂炮的經驗，有了安全的裝備後，觀賞蜂炮應隨神轎前往或定點守候觀賞，觀賞時不要躲躲藏藏，應盡量靠近炮城，在炮城兩側觀賞或站在神轎前背向炮城近距離犁炮，既安全又刺激，犁炮的感覺背部舒服又刺激，據說會去霉運，因為放蜂炮目的是要射神轎的神明讓神明發威，您接受了蜂炮事業自然也會發達順利。