這幾年內，身邊許多朋友紛紛加入購屋或考慮換屋的族群，無論是在美國認識的洋人朋友、或住台灣的好友們，都陸續成為身揹沉重房貸的有殼階級。

於是朋友相聚時，座中難免會出現那種滿口房屋經的“新鮮蝸牛族”，然後其他尚未有能力購屋的人，只好又嫉又羨又自怨又不耐地聽那些剛升格當屋主的朋友講個不停。

其中有一位朋友--阿昌，當初也是留學美國的台灣學生，不過他碩士一畢業就娶到美籍華裔的ABC小姐，自然而然拿到美國公民的身份，並順利找到令人稱羨的資訊工程工作，後來還在老婆準備生第二胎時，買下一棟位於伊利諾州芝加哥郊區的雙層大洋房。

阿昌在美國的順遂與成就，讓我們這些仍蝸居在“研究生公寓”的台客台妹豔羨不已。想起幾年前，我家董先生曾飛去伊利諾州找他一起喝啤酒兼喇賽的情形，真令人感到恍如隔世啊！

有一天晚上，人人稱羡的幸福阿昌，忽然從遙遠的芝加哥打長途電話給我們。

接到好友電話的董先生，馬上開心地恭喜他再度為人父，畢竟努力了幾年，他終於實現再添一女的心願。看來，阿昌現在應該過著“左擁兒、右抱女”的滿足生活吧！

只是…聽起來…阿昌的口氣似乎怪怪的，欲言又止、吞吞吐吐，完全不像他平時豪邁爽朗的台客作風。董先生不禁問問這位哥兒們怎麼了？還是他的老婆或兩個兒女怎麼了？

阿昌說：「不是啦，老婆和小孩都很好…只是…前陣子，房子好像有點怪怪的說…」

啥米？房子怪怪的？

阿昌啊，你的房子是人人夢寐以求的豪宅耶！哪個台灣人像你一樣才35歲就在美國買豪宅、住私立貴族名校附近、開全新的休旅車，還一隻接一隻的拼命生小孩！你是我們當中最早實現“美國夢”的耶！蛙咧你有什麼好抱怨的啊？

好啦～好啦～就別龜毛了，到底發生什麼事了？

原來，阿昌和美籍華裔的太太當初透過房屋仲介商，以不可思議的低價，買到近郊處豪宅區的一棟上百坪住屋；而且只要開車10分鐘，即可到應有盡有的購物商城、以及一所上好的私立貴族學校，注重教育的阿昌夫婦，希望以後能讓子女唸這所私立學校。

他們對周遭環境滿意極了，毫不懷疑--為何這間房子的價格如此遠低於市價？

不料，搬進豪宅之後，五歲大的兒子天天說：「有一位金髮的哥哥常來找我玩喔」，並且常三不五時地對著空盪盪的二樓走廊說話，好像真有個人站在那兒跟他聊天似的，仔細一聽…聊的內容也不外乎幼稚園裡發生的瑣事和電視卡通內容。因此夫婦倆以為是小孩自己幻想出的“隱形玩伴”，對此一笑置之，並沒想太多。

不過，自從搬來後，家裡的鍋碗瓢盆常自動悄悄移位；明明掛好的無線電話，第二天會被亂放在某個莫名其妙的角落；明明關好的門，會在人一轉身後自動慢慢開啟；還有兒子的皮卡丘玩具，竟會出現在平常鎖起來的地下室裡…

不過，阿昌夫婦還是選擇以“睜一隻眼，閉一隻眼”的態度來面對這一切，並試圖找出各種理由來合理化這些怪現象。畢竟，房子的貸款才剛繳不久，夫婦倆總是希望全屋上下、不管有形或無形的“大家”可以和平共處。

直到有一晚，太太走進嬰兒房要餵女兒時，發現…只有微薄月光透進來的黑暗寢室中，似乎有一個類似老阿婆的朦朧背影，“她”微微彎著腰，站在嬰兒床邊逗弄小孩，而僅僅6個月大的女兒，居然像在跟這個陌生的阿婆抬槓般，用小嬰兒自創的語言嘰哩咕嚕說個不停，還發出開心的咯咯笑聲。

阿昌的太太是生長於美國的台灣移民第二代，正如大多數的美籍台裔子女般，她也接受過良好的高等教育，而且和阿昌一樣都是高科技人才。

基本上，阿昌嫂從來不相信什麼怪力亂神或靈異鬼神之說，據說她對於“鬧鬼”與“驅邪”的概念，一直停留在電影《大法師》裡的“神父vs.妖魔大鬥法”等類似的誇張情節…

但是，不論阿昌嫂平常如何以冷靜理性的淡漠態度來看待“超自然現象”，當晚在嬰兒房乍見這個詭異的陌生女性背影時，她還是不免嚇得抓狂，雞皮疙瘩隨著深秋的冷空氣倏地爬上全身。

憑著一股母親保護子女的本能、外加突然飆漲的腎上腺素，她以最快的速度大跨步衝到嬰兒床邊，雙手抄起床上的女兒並緊抱不放。

還好女兒完全沒事，天真無邪的臉龐看起來似乎很愉快，渾然不知媽咪早已嚇得不停發抖，她甚至舉起一隻小手向空氣中的某處用力揮別，而剛才阿昌嫂明明親眼見到的那個背影…竟如一場夢般靜靜消失了。

那天晚上，嚇壞的阿昌嫂強迫全家統統到外面的旅館過一夜，打算第二天一早再回來察看屋內情況。

安置好妻兒後，在旅館陌生床上始終輾轉難眠的阿昌，忍不住想起身走出戶外哈根煙。突然間，他好像想到什麼似的，立刻跳起來翻出手機打電話給台灣的老媽…






-----------待續嚕