聽說加拿大魁北克省蒙特婁市的法文報「蒙特婁新聞報」（La Presse）最近刊出該報記者--露西‧拉賓格(Lucie Lavigne)小姐赴台訪問。由她所專文報導的台灣中元節慶活動，讓加國讀者一起分享台灣基隆中元節的熱鬧傳統祭典。

以下是轉貼自雅虎奇摩網路新聞的引述（由中央社記者吳顯光於渥太華譯稿）：
〝…拉賓格小姐以遊記方式報導赴基隆參加中元節慶的點點滴滴，有中元節慶的歷史源由、台灣民間和孤魂野鬼和平共存的方式、施放天燈和水燈的意義，專文中並且向讀者說明中元節慶跟西方節慶的相似處，讓讀者進一步瞭解中元節的實質意涵。

她在專文中寫著，在民房前看見了擺滿食物和酒的桌子，經詢問得知，這可不是存貨出清或是美食節，而是提供給孤魂野鬼的食物，民家準備筵席的精神跟西方小朋友在聖誕節為聖誕老人準備餅乾和牛奶的傳統，以補給體力的意義有些相似，台灣人民相信只要餵飽這些鬼魂並象徵地燒些紙錢，他們就會返回陰間，不再來人間糾纏。

中元節活動還包括了令人印象深刻的遊行，遊行隊伍比我們聖誕節遊行隊伍還要長十倍，熱鬧非凡，此外還有煙火秀，我想除非這些孤魂野鬼們耳背，否則早就被吵醒了；午夜時分在人聲鼎沸且冒出濃煙的岸邊一探究竟，許多人聚集岸邊放水燈，水燈飄向大海，水燈裡塞滿了給孤魂野鬼使用的紙錢。

拉賓格小姐寫道，我也看見幾位道士在祭壇誦經，空中有些天燈正燃燒著，當地居民熱情地邀情我寫上我的名字及願望，他們告訴我燈籠飛的愈高，天神幫我實現願望的機會就越大。我看到我的燈籠像火箭般往高處飛去，我是否也變得迷信了呢？唯一可確定的是這場儀式讓人非常感動且深具詩意。

文中說，隔天為八月八日，是農曆的七月十五日，也是中元普渡的日子，「普渡」等同法文的「贖罪」，據說這是提供食物給遊魂最佳的日子。〞
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這篇可愛的文章讓我想起過去在基隆唸書的日子。

每年暑假期間的農曆7月半，正是基隆一年最熱鬧的時候。整個城市張燈結綵、川流不息的花車遊行、商家大拜拜流水席般的設宴、廟口夜市小吃攤更是擠得寸步難行…

許多觀光客一手忙著吃蜜豆花生冰，一手捧著熱騰騰的炸三明治或天婦羅，站在入夜的大街旁抬頭看煙火、看天燈，然後任憑手上的剉冰溶了、三明治和天婦羅什麼的涼了~

從傍晚在市郊的河裡放水燈，到夜裡在市區放天燈，整個城市在農歷7月15當晚總是一片燈光水影，水燈、天燈、車燈、路燈、萬家燈火…不夜城般的歡鬧氣氛，似乎催化著所有過路的人鬼神一起參加這場年度狂熱派對！

這一天，連平常最讓我厭惡的田寮河，都會被刻意妝點得浪漫可愛，似乎硬想擠出一丁點〝長溝流月去 煙樹滿晴川〞的典雅氣質感~

還記得有一年的中元節，基隆突然下起滂沱大雨(反正此地常下雨)，結果參與花車遊行的車隊變得狼狽不堪，還取消放煙火的活動，連大家好不容易放上去的天燈都因為雨勢太猛而紛紛摔到馬路、卡在樹上、落入田寮河變水燈…

就在一片慘叫和訕笑中，猛然一見某宗親會提供的電子花車仍聲勢驚人的喇叭全開，幾位花車女郎不畏風雨地又搖又唱，從〝一支小雨傘〞唱到〝墓仔埔也敢去〞，其敬業精神超令人感動涕零，就是不知〝好兄弟〞們看得開不開心？

那位加拿大記者在專文中提及我們的中元節慶跟西方節慶的相似處，其實我覺得中元節和萬聖節大不同，起碼我們不會扮鬼搗蛋要糖果，此節日在〝布施〞和〝普渡眾生〞的意義應是大於向他人要求的成份吧。

至於關於中元節的由來，根據我上網查〝鄉土小辭典〞，得到以下的說法，大家沒事就參考一下嚕~

〝關於中元節的由來有許多種說法，但最著名、流傳最廣者要算是「目蓮救母」的故事：

從前有個孩子叫「目蓮」，從小被地藏王菩薩引渡出家，他的母親郤因毆打出家人、浪費食物...等等種種過失，死後被打入地獄。

目蓮知道這個消息時，母親正在第六殿接受「倒懸」的懲罰，為了報答母親的乳哺之恩，目蓮準備了飯菜要給母親吃，但是食物一到母親的嘴邊，便化成火焰。

目蓮無計可施，請求釋迦牟尼佛幫忙，佛祖說明目蓮母親生前的種種過失，如果要讓她吃東西，則要在七月十五日準備各種齋食，供養十方大德眾僧，目蓮依法施行後，母親果然脫離餓鬼之苦。後來這種形式逐漸演變為民間的中元普渡。

中元節在佛教稱為「盂蘭盆節」，「盂蘭盆節」一詞來自梵文Ulambana，原意即為「救倒懸之苦」，南北朝時卻有人將「盂蘭盆」解釋為「裝飾美麗的盆子」，於是競相以木竹等材料，雕琢精美的圖案，此應為佛教徒的誤解。〞

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滿不賴的故事吧！這典故讓中元普渡回到了原本行善盡孝的本意。

時至今日我們還保存著這份人情味和敬天地、懼鬼神的心，更多了台灣在地的濃厚色彩，足以和傳到日本的夏日「盂蘭盆節」相映互輝哩~


圖片資料來源：雞籠中元祭 http://home.so-net.net.tw/kl88/index_a.html