知名的電影配樂作曲家艾默．柏恩斯坦2004年八月十八日在睡夢中去世，享年八十二歲。

他的體型與髮型都與一般的美國人不同，原因就是因為他的父母親是烏克蘭移民。

柏恩斯坦堪稱是好萊塢最傳奇的作曲家，創作半世紀，曾獲十四次的奧斯卡提名，同時還主導創立「電影音樂社」，成立電影音樂的博物館及資訊中心，同時還自創了AMBER唱片公司，重新整理灌錄出版一些電影音樂大師的珍貴作品，留下無數珍貴的電影音樂史料。

柏恩斯坦從小就多才多藝，九歲開始學鋼琴，獲得一代宗師作曲家艾朗．柯普蘭青睞，親自教授他和弦和對位法。二次大戰時，他分發到軍中的文宣總隊，做了不少宣傳音樂，退伍後到好萊塢發展，只因為平常言語中就很同情工農階級，卻被認定為有共黨色彩的同路人，因而捲進白色恐怖的黑名單事件中，但是他的「罪証不足」，還不夠列名「黑名單」，他就戲稱自己進了「灰名單」，不過，即使如此，生活也變得非常艱難，只能隱姓埋名，以不掛名的方式替電影操刀配樂。後因臨危受命，接替遽逝的作曲家維克多．楊完成了「十誡」的電影配樂，才走出了黑名單的陰影。

柏恩斯坦是全方位創作奇才，他用爵士樂的意念替「金臂人」配樂，用行進行曲來替「大逃亡」配樂都廣獲好評，不過創作最高峰卻是「豪勇七蛟龍」的陽剛主題音樂，行家都說其實電影片名應當改叫「豪勇八蛟龍」，這第八條龍就是柏恩斯坦畫龍點睛的音樂，後來連「萬寶路」香菸公司也買下這首音樂做為廣告背景音樂，可見風靡程度。柏恩斯坦雖然以「我愛蜜莉」獲得奧斯卡獎，但是卻沒有廣受歡迎，他的知名作品還包括「梅崗城故事」和「純真年代」等片。

他最推崇的合作夥伴就是大導演馬丁．史柯西斯，因為他很有音樂細胞，而且說得清楚他要什麼，例如他對「純真年代」的音樂要求就明白說：「我要一種音樂，一聽就可以撩想起特殊年代和地理位置的感情，但是它又不屬於那個年代，而是超脫獨立的，它要有獨特的尖銳感性，讓人有刻骨銘心的震動，又略帶悲憫的人間嘲諷。」柏恩斯坦參考這個要求所譜寫出來的「純真年代」主題曲，讓史柯西斯忍不住要推崇說：「他是上天賜給世人的珍寶！」

他和大作曲家約翰威廉斯一樣，作曲之前都不願看劇本，理由是「我看過太多的好劇本拍成了大爛片，也看過爛劇本拍成了經典電影，不管劇本好不好，最重要的就是最後完成的電影」，看著畫面寫音符，也讓他的音樂章節旋律更能貼合電影情緒，牽動著觀眾的心。

他在創作時經常反覆地觀看電影片段，一看再看後，他說：「就會有靈感跑出來，找到最適合電影的音符！」