六祖所說的般若，引壇經幾處再說明：
般若品—
「善知識！何名般若？般若者，唐言智慧也。一切處所，一切時中，念念不愚，常行智慧，即是般若行。一念愚即般若絕，一念智即般若生。世人愚迷，不見般若；口說般若，心中常愚。常自言我修般若，念念說空，不識真空。般若無形相，智慧心即是，若作如是解，即名般若智。 」
「般若之智亦無大小，為一切眾生自心迷悟不同。 」
「善知識！智慧觀照，內外明徹，識自本心。 」
「善知識！迷人口念，當念之時有妄有非。念念若行，是名真性。悟此法者，是般若法；修此行者，是般若行。不修即凡夫，一念修行，自身等佛。 」
由上幾段原文推敲，壇經之般若，著重於內心的意志活動，並且觀照之功夫要綿綿密密，無有間斷，於一切時，一切處，念念不絕，常行智慧。此種必須念念分明與般若相應即是。般若無形相，智慧心即是；又說自用智慧常觀照故，不假文字；或說智慧觀照，內外明徹，識自本心。此皆說明般若為內照自觀之功能，也即是眾生皆有之自覺本性。如於觀照般若上用功，則身體所行亦不出般若，故以此般若為基石，是六祖之教示也。
般若之用，是破除煩惱，以大智慧打破五蘊塵勞，變三毒為戒定慧。六祖之根，心地無非自性戒，心地無亂自性定，心地無癡自性慧，即能變三毒之貪瞋癡為戒定慧。依據星雲大師曾於講經說開示道：心地平直即少欲知足，少欲則不貪取；心地無亂此心不為外境所動，於順違境不起，意不動怒，自然無瞋；內心念念般若即無癡。所以般若之生活，乃無貪瞋癡之心。
「善知識！凡夫即佛，煩惱即菩提。前念迷即凡夫，後念悟即佛；前念著境即煩惱，後念離境即菩提。善知識！摩訶般若波羅蜜，最尊最上最第一，無住無往亦無來，三世諸佛從中出。當用大智慧打破五蘊煩惱塵勞，如此修行，定成佛道，變三毒為戒定慧。 」
何謂般若？壇經言：
「善知識！我此法門，從一般若生八萬四千智慧。何以故？為世人有八萬四千塵勞。若無塵勞，智慧常現，不離自性。悟此法者，即是無念、無憶、無著，不起誑妄。用自真如性，以智慧觀照，於一切法不取不捨，即是見性成佛道。 」
「......善知識！一切般若，皆從自性而生，不從外入，莫錯用意，名為真性自用 。」
「善知識！心量廣大，遍周法界，用即了了分明，應用便知一切。一切即一，一即一切，去來自由，心體無滯，即是般若。 」
般若者從自性中出，為本體之無相映照世間種種虛妄之相，因應於八萬四千虛妄，所生出的八萬四千法門，此種般若不為假相妄塵所動，能觀一切無實體，空相亦是無相，不假思索真體實現，當下即是。行者當要重視觀照般若，念念不離自性，方能契悟真理，見到含藏萬法的無相般若。此般若者用即了了分明，應用便知一切。此乃得般若之後，心體無滯，能通於現在未來，眾生無始劫以來，輪為各類眾生，凡有生命必有學習，各道眾生不同的方便智慧，一但直悟自心，頓超佛地，所有一切都一時展現，即所謂的一念不生全體現。發現再多的方便，其本然皆不離三法印、四聖諦、八正道、十二因緣等佛教真理，然於般若展現之時，即能靈活運用。想要什麼，就能運用什麼。是為無罣礙，無罣礙故，一切隨心應變。
般若本為六度之母，六度與般若相應，則是開大智慧，有大功用。般若不是口說的，而是往內心自省的，是從生活的點點滴滴實際觀察中產生的，是生命智慧的結晶當用之時，一切遍通，心體無滯。此乃是遍修一切種智，方能隨時隨地，自在如如。
壇經般若品，強調念念不離般若，常自用心，當下般若即從自性顯現，此並非以文字或說明可得，為絕諸言句概說，直見真心真性，才是究竟。六祖強調門人莫錯用功，時時刻刻心念明明白白，見己之心，如鏡照境，當體即悟。