影片採用三種對比來呈現女主人翁艾麗莎的世界：海邊的故鄉、都市與幻想。由此三種意涵的表現詮釋出故鄉是個安逸卻缺乏驚喜、期待與希望的地方；來到都市後這一切的繁華與城市的力量，滿足了她的憧憬，卻也體會到都市人情的疏離、冷陌與現實殘酷的一面；幻想則較類似潛意識且具有不思議魔法的一面，平衡了故鄉的無趣生活與都市的殘酷社會。在色調的呈現上，故鄉是自然的捕捉；都市則是充滿昏灰的塵埃；幻想世界則有著鮮艷的彩度，從內容都形式風格上都做了完整的對比與再現。

片中運用相當多的廣告招牌、海報或標語等，顯露出一種後現代社會下某種平面性、虛偽性與不真實性，都正呼應著當代都市人某種程度上生活可悲的一面，而艾麗莎就像被從伊甸園打落到凡間的天使，卻無力改變這機械化生活的一切。人性都沉溺在冰冷的利己主義思想中，除了物質財富外還是物質財富。所以艾麗莎在片中便象徵著都市人普遍缺乏的純樸心靈。最後艾麗莎在這城市中便成了代表一種對美好未來的追求形象，卻也是虛幻的；另一層面是揭露出這個首都城市殘酷的一面。

此外，為突顯城市人生活的荒誕與無意義的一面，導演引用了偉大的喜劇大師－卓別林（Charlie Chaplin）的名作《城市之光》（City Lights）中著名的意念（階級間的諷刺），來呼應與表現在這七十多年後，其實我們還是在人性的頹廢面與追逐資本主義的功利下打轉。

片名中的人魚意象，其實也就是對艾麗莎的隱喻，她在海裡（故鄉）可以悠遊於其中，但一旦上了岸面對宛如巨獸般的城市，便如沒有雙腿的人魚寸步難行，以此來暗示這先進科技與城市陰霾的一面。