早在唐朝，由日本到中國留學的學生、和尚就把《孫子兵法》、《鬼谷子》以及孔明的《八陣圖陣法》帶回日本研究。直到現在，美國、日本、韓國對這幾本書都非常重視，尤其是《鬼谷子》，一直被外國人認為是《孫子兵法》的姊妹篇，孫子教人打仗，鬼谷子教人外交，軍事與外交相輔相成。

美國外交家基辛格被譽為現代的蘇秦、張儀。蘇張二人是鬼谷子得意門生，在戰國時活學活用老師的外交學說，成功聯合六國，共同對付強大的秦國。有人曾經把基辛格尊為現代的鬼谷子，但基辛格謙虛地說，現代鬼谷子是他的老師斯賓格勒。

斯賓格勒是德國歷史哲學家，花了很長時間研究《鬼谷子》，在1918年出版《西方的沒落》，對第一次世界大戰作了深刻反省，並指出西方已經步入沒落期，預言第二次世界大戰爆發的必然性以及結果。他的思想不容於德國的納粹主義，1933年被希特拉驅逐出境。

第二次世界大戰後，美、日以及西方的工業發達國家，很多企業家、商業家都把鬼谷子的外交學、管理學、心理學應用於工商管理，成為舉足輕重的富豪。