回顧中國歷史，以弱勝強的例子不在少數。為甚麼？不外是弱者發憤，強者失手，而呂蒙正則認為，除了關乎命運，亦與時運有關。他在《破窰賦》中說，楚王項羽雖強大威猛，但最終自刎於烏江，不得善終；漢王劉邦相對弱勢，卻能奪得江山。

有些人滿腹經綸，但考試考到白頭，仍然落第；偏偏才疏學淺者，卻少年得志，輕易登科做官。

世上有人先富後貧，有人先貧後富；就算是蛟龍，游於淺水，也得與魚蝦為伍。君子時運未到，就要屈服於小人之下。天若不得時，日月無光；地若不得時，草木不生；水若不得時，風浪不平；人若不得時，頭頭碰着黑。

呂蒙正用自己的親身經歷，深入淺出地點破這些玄妙的道理。他對宋真宗說：「當日在洛陽，我白天到寺院領救濟，夜晚在破窰度宿，飢腸轆轆，衣不蔽體，有錢人憎我，大眾厭我，上上下下都說我呂蒙正低賤！」但時運一至，他便高中狀元了。