金蟾，傳說是道家「八仙」呂洞賓、鍾離權（又稱鍾漢離）的徒孫，劉海跟二仙學道，後來得呂洞賓點化成仙。而劉海收金蟾為徒，這隻3腳的金蟾，與劉海雲遊四海，救助貧苦，金蟾專門在夜間，把金錢吐在急需錢財救助的人家門口。這個故事在民間流傳已久，金蟾就成為招財法器。

招財金蟾的法相很多，有口含金錢的，也有口中不含金錢而背上、腳下都是金錢的，但一定是3隻腳。為甚麼是3隻腳？傳說有很多版本，戲曲《劉海戲金蟾》也有不同的版本。民間傳奇，多數說金蟾本來是妖，到處竊取財物，劉海為民除害，與金蟾搏鬥，降伏金蟾時不小心傷了它1隻腳。另一版本較為道教善信所知，是劉海在深山採藥時發現金蟾斷了1隻腳，抱回家中治理，自此劉海與金蟾結善緣。

姑勿論故事版本如何，選購金蟾時要看清楚，4隻腳只是普通蟾蜍，3隻腳才是招財金蟾。而3腳金蟾又分口含金錢與口中無含金錢的。這兩種金蟾的作用與擺放方法不同。