健康飲食和多做運動是預防多種都市病的良方，美國專家在權威醫學雜誌《刺針》發表的研究指出，健康生活模式不但可將糖尿病發病率降低三分之一以上，還可以推遲糖尿病發病時間，效果比服藥更有效。本港內分泌及糖尿科專科醫生指出，初期糖尿病可透過控制飲食和做運動使血糖回復正常，但病情較嚴重的患者必須加入藥物治療，才能控制病情。

美國國家糖尿病、消化系統和腎病研究所的研究人員，對三千二百多名血糖超標並且超重的人士進行長達十年的研究。接受研究人士被分成三組，第一組透過改變生活方式控制血糖，包括降低熱量和脂肪攝取量，以及每周最少做一百五十分鐘運動；其餘兩組分別服食降血糖藥甲福明和安慰劑。在研究結束時，服食甲福明組別糖尿病發病率，較安慰劑組別降低百分之十八，而改變生活方式組別內的糖尿病人，發病率更降低百分之卅四。

首年平均減十五磅
改變生活方式的研究對象首年平均可減十五磅，在為期十年的實驗期間，體重平均亦只反彈了五磅，亦即前後共減十磅。而服用甲福明藥物組別，在十年中體重平均只減五磅，至於服用安慰劑組別，十年平均只減少於兩磅。

內分泌及糖尿科專科醫生陳諾指出，少數初期糖尿病者，尤其是肥胖人士在醫生監察下，透過做運動和控制飲食，糖尿病甚至可「斷尾」，但糖尿病患者求診時，病情一般都較嚴重，甚至出現併發症，必須加入藥物輔助治療。