中醫把精、氣、神稱為人之三寶，是人體健康狀況的外在表現，故精氣神的調攝對保健養生、強身益壽很重要。

精有先、後天之分，先天之精傳承於父母，在胚胎形成時已經具有；後天之精源於飲食中的營養，不斷充養先天之精。人的生、長、壯、老、死都和腎臟息息相關，精儲藏於腎臟，稱之為腎精，是腎氣之根，生命之本，為五臟六腑精氣的源頭。腎精中還有一種名為天癸的物質，影響生殖系統。

中醫認為人體骨骼粗壯脆弱、牙齒堅固鬆脫、聽力聽慧聾閉、頭髮濃密稀疏、呼吸均勻順暢、記憶力好壞、二便排泄等，都和腎臟關係密切。

人出生後源源攝入營養物，腎精得到充養，全身機能日益強健，三十歲達到生理發育高峰，即壯年，身體會維持這狀態一段時間。男女分別在四十歲和三十五歲以後，身體機能開始走下坡，出現各種衰老徵象，故中醫有「年過四十，陰氣衰半」之說。但各人的衰老都不相同，除和體質有關外，後天攝養也很重要。

保護腎精是防止早衰的關鍵，日常生活中要慎防心勞、力勞和房勞，即避免精神緊張、工作過累及肆意縱慾，故要身體健康，益壽延年，貴在強腎！