噎 即 噎 塞 ， 指 吞 咽 之 時 不 順 ； 膈 是 指 飲 食 不 下 ， 或 食 入 即 吐 。 臨 床 所 見 ， 吞 咽 不 順 ， 會 漸 漸 演 變 為 飲 食 艱 難 及 嘔 吐 ， 所 以 一 般 多 以 噎 膈 並 稱 。

引 起 噎 膈 這 個 病 徵 ， 常 見 疾 病 為 食 道 癌 ， 即 是 發 生 於 食 管 、 胃 黏 膜 交 界 線 以 上 食 管 部 位 的 腫 瘤 。 此 病 的 患 病 率 是 男 性 高 於 女 性 ， 發 病 多 在 40 歲 以 上 ， 以 50 至 69 歲 為 最 常 見 ， 死 亡 率 也 較 高 。 老 年 人 患 食 道 癌 的 早 期 症 狀 不 典 型 ， 有 時 只 表 現 為 胸 痛 或 輕 度 吞 嚥 困 難 ， 又 可 伴 有 其 他 病 發 ， 如 冠 心 病 、 胃 炎 、 食 管 炎 及 肺 氣 腫 等 。 當 病 情 轉 為 嚴 重 時 ， 噎 膈 會 較 明 顯 ， 併 發 症 也 隨 之 而 起 ， 表 現 為 營 養 不 良 、 消 瘦 、 貧 血 、 低 蛋 白 血 症 及 電 解 質 紊 亂 。 老 年 人 食 道 癌 惡 化 程 度 不 高 ， 侵 襲 力 較 差 ， 擴 散 轉 移 性 較 弱 。 西 醫 治 療 食 道 癌 多 用 手 術 切 除 為 主 。

中 醫 治 理 食 道 癌 ， 首 要 對 患 者 加 強 心 理 輔 導 ， 使 病 人 正 確 認 識 疾 病 及 其 併 發 症 ， 增 強 病 人 面 對 疾 病 的 勇 氣 ， 增 加 抗 病 能 力 。 其 次 是 因 應 病 者 在 不 同 病 發 階 段 產 生 的 不 同 證 型 ， 使 用 不 同 的 方 劑 來 紓 緩 病 狀 ， 改 善 體 質 。 例 如 在 病 發 早 期 ， 患 者 吞 嚥 會 較 艱 難 ， 或 者 飲 食 難 下 ， 不 時 自 覺 有 物 梗 塞 於 咽 喉 ， 並 有 胸 膈 隱 痛 、 噯 氣 、 嘔 吐 、 精 神 抑 鬱 等 情 況 ， 但 當 心 情 舒 暢 時 ， 病 情 會 有 所 減 輕 ， 此 時 中 醫 認 為 此 證 型 為 痰 氣 交 阻 型 ， 方 劑 可 用 啟 膈 散 加 減 ， 有 理 氣 化 痰 、 開 鬱 潤 燥 之 功 效 。