為什麼要念佛？

念佛是許多人進入佛教的入門磚，甚至在認識佛教之前，「阿彌陀佛」就已經是生活裡朗朗上口的一句佛號。然而，「念佛」卻也是許多人在學佛多年之後，依然似懂非懂、摸不著門徑的一個法門，不清楚自己究竟為什麼要念佛？

這個問題的根本，應該要反問自己：為什麼而念佛？求福報、求平安、求智慧？為家人平安健康而念？為累積淨土資糧而念？還是，為求一切眾生解脫而念佛？……。

不念佛，如何學佛成佛？

佛，是「覺醒」的意思，念佛就是讓心保持覺醒：散亂時，念佛收攝身心；生氣時，念佛調柔自我；得意時，念佛消融自我；生病時，念佛安定身心……。從念心外的佛到念出自性光明，一句佛號就像一把鑰匙，既能開解生命每個階段的疑惑，也能貫通究竟甚深的法義。念佛，是佛陀送給我們的一份珍貴禮物，是一切法門的根本。試問不念佛，如何學佛成佛？

念佛的初發心，就像衛星導航一樣，在修學佛道的過程中，會一路引導我們用功的方向，以及可能達到的狀態。如果平常就以阿彌陀佛的極樂淨土為依歸，當心念相續不斷，念念都在佛號上，無論身心達到怎樣的境地，都只管一心念佛，必能滿願，歸向淨土。

因此，不論所求為何，念佛最終仍要回歸自心；看看自己是否從習氣重、妄念多的狀況中，慢慢消解，同時也幫助周遭的人減少痛苦。如此不斷地練習，以慈悲心、慚愧心、感恩迴向心來念佛，憶念佛、學習佛，這才是念佛真正的本意。

人人都能契入的法門

念佛是不論時地、不揀根機，人人都能契入的法門。一句佛號本身貫通了高低深淺的法門：初學佛者可以在阿彌陀佛的慈忍、寬容中安頓身心；淨土行者可依著阿彌陀佛的願力，歸向淨土；禪修者也能透過念佛禪觀，返歸自性；即便原本不是修持念佛法門，遇到生命困頓、挫折，或修行停滯不前時，都能隨時依著一句佛號來提振自己，繼續用功。

念佛，不僅可以通往各個修行法門，也能陪伴我們走過人生的不同階段，包括日常生活的接應、生病祝福、助念關懷等。特別是當什麼方法都用不上的時候，只要輕輕提起佛號，就能讓人在聲聲阿彌陀佛中，慢慢轉化身心的不適。

在生命的起伏轉折中，藉由一句佛號，開啟自心光明，當我們一呼吸、一步伐、一舉動都憶念著佛，當下就在淨土之中！